Se busca un central

Este último fin de semana arrancaba la Eredivisie 12/13. Una liga que se presume apasionante por la gran igualdad que predomina en el campeonato holandés. Hasta cuatro equipos parten como candidatos - Ajax, PSV, AZ y Feyenoord - además de otros que también pueden dar alguna sorpresa, como el Heerenveen. En esta primera jornada, quizá el partidos más atractivo era el que enfrentaba a dos de los candidatos mencionados anteriormente: Ajaz-AZ Alkmaar. Encuentro de un enorme interés, con dos equipos con estilos contrapuestos y con varios de los mejores jugadores de la liga. Centrándonos en el conjunto de Frank de Boer, campeón los dos últimos años, era el segundo partido de la temporada después de la humillante derrota en la Supercopa ante el PSV por 4-2. Un Ajax que este verano ha perdido a uno de sus mejores jugadores en los últimos tiempos como era el central belga Vertonghen, lo que ha supuesto un importante deterioro del nivel defensivo. Como prueba los 6 goles encajados en los 2 partidos oficiales jugados hasta la fecha.

Analizando el partido de el pasado domingo, encontramos la prueba de los grandes problemas defensivos del conjunto ajacied y lo que se echa de menos al nuevo central del Tottenham. Los cuatro integrantes de la linea defensiva estuvieron mal y desacertados. Como prueba los dos laterales, Van der Wiel y Blind. El primero lleva años anclado en el papel de eterna promesa por sus problemas defensivos y parece lejos de mejorar. El segundo, al igual que su compañero, también es propenso a dejar muchos espacios a su espalda y ser mucho más decisivo en ataque que atrás. Si a eso le sumamos el mal partido de Alderweireld, el mejor jugador en la parcela defensiva, y que Van Rhijn, sustituto de Vertonghen, está bastante lejos de el nivel de su antecesor, el resultado es que un delantero como Altidore te destroce como hizo en apenas 3 minutos. El joven central holandés de 21 años aun está muy verde y no tiene el talento para ser central de un equipo Champions. Estuvo fatal en el cierre y jamás fue a hacer la cobertura sobre el otro central cuando este salía de su posición.

En ataque también se hecho en falta a Jan. El belga tenía una salida de balón tremenda y tenía la ventaja de ser zurdo. Van Rhijn es diestro y además no tiene la técnica ni la precisión de el hombre al que precede. Esto sumado a la baja de Erikssen y al ya citado mal partido de Alderweireld, hizo que viéramos un Ajax lento y atascado por momentos. El equipo no creaba ninguna ventaja ni ninguna superioridad en la salida de la pelota y apenas era capaz de sobrepasar la primera línea de presión del rival. Tan solo cuando entró en juego de Jong, y fue muy poco, dio la sensación de cambiar algo esta dinámica. Así pues, parece difícil pensar que tras la venta de Anita por 8'5 mill € y viendo los problemas del equipo en el primer partido no se decida el club a acometer el fichaje de algún central. No haría mal en intentarlo con alguno de los que integraban la pareja de zagueros de su rival este domingo. Tanto Viergever como Moisander, en especial el segundo, cumplen todos los requisitos: son zurdos, mejorarían lo presente y tienen una buena salida de balón. Además romperías la que seguramente es, en este momento, la mejor pareja de centrales de la liga.

Como nota positiva, el partido de los jovencisimos Lukoki y Sana, y en menor medida Serero. El primero mostró un desparpajo inusual para sus apenas 19 años. Encarando siempre a su par, sobrepasándolo en el uno contra uno la mayoría de veces gracias a su velocidad, buscando la línea de fondo y mostrando un gran golpeo de balón en sus centros. Dio además la asistencia del segundo gol. Mientras, el sueco hizo su debut en el Amsterdam Arena entrando en la segunda parte y dejó muy buenas sensaciones. Hábil, con gran conducción y con tendencia a hacer la diagonal fuera-dentro, aportó chispa y ofreció alternativas en un encuentro muy apagado de su equipo. También buenas sensaciones de Sigthórsson, al que si le respetan las lesiones puede firmar una temporada fantástica en el apartado goleador.

Primera toma de contacto

Este fin de semana, se alzaba el telón de algunas de las grandes ligas del continente europeo como la francesa o la holandesa. En el caso de la primera, la expectación por ver al nuevo Paris Saint Germain en acción tras haber gastado cerca de 150 millones de euros era máxima. El debut en la Ligue 1 de hombres como Ibrahimovich, Lavezzi o Verratti acaparaba todos los focos de la 1ª jornada del campeonato galo. Su debut tendría lugar frente al Lorient, equipo con el que ya inició el curso liguero en la 11/12. Y el resultado no fue del todo satisfactorio para el equipo parisino, consiguiendo un empate a 2 en los últimos instantes. Mientras, su gran rival en la pasada liga y vencedor de la misma, el Montpellier, iniciaba su andadura en este curso ante el Toulouse con idéntico botín que los de la capital. Así pues, cabe destacar algunos detalles de la primera toma de contacto de ambos equipos.

-Los problemas del PSG: poco ha tardado Zlatan Ibrahimovich en regalar su primera gran exhibición a su nuevo público en tierras francesas. Se había hablado mucho de que el fútbol francés beneficiaba, por sus características, al ex-milanista. Y poco ha tardado en demostrarlo. La segunda parte del sueco el pasado sábado en Parc des Princes fue una auténtica delicia. Más allá de los dos goles, el delantero dio un recital de asistencias, prolongaciones, controles, remates... Su papel de estrella del equipo tanto en el aspecto emocional - no hay más que ver como se hecha al equipo a la espalda cuando peor estaban las cosas - como táctico parece incuestionable. En este último apartado hay que enfatizar, ya que el encuentro demuestra el gran papel del sueco en el funcionamiento colectivo. Su movimiento dentro-fuera cayendo a una de las dos bandas fue fundamental en muchos de los ataques parisinos. De esta manera liberaba el carril central y habría huecos en la defensa, ya que uno de los centrales siempre le sigue y deja espacio a su espalda. Así, activaba a Lavezzi y Menez. Esta pareja es ideal para acompañar al sueco. Los dos son eléctricos, dinámicos, desequilibrantes, capaces de orientarse con facilidad y con ruptura para aprovechar los espacios que origina Ibra en la zaga contraria. Cuando el balón llega a los pies de uno de los tres, se enciende la luz roja del rival. Sin embargo, más atrás surgen problemas. Concretamente en la base de la jugada. Hay es donde más tendrá que trabajar los automatismos Ancelotti. Los tres jugadores del mediocampo - el italiano juega con un 4-3-2-1 - se posicionan muy juntos y apenas dan amplitud, invadiendo todos el espacio del compañero. Además, el partido de Chantôme y Verratti, los hombres con más capacidad para generar juego, no fue el mejor, ya que ambos estuvieron erráticos y desacertados. De esta manera, el juego del PSG se basaba en buscar a Ibra o en mandar balones a la espalda de la adelantada defensa rival. Ahí entraban en juego los laterales. Tanto Maxwell como Jallet ofrecieron siempre una solución en ataque y dieron esa amplitud necesaria que no aportaban el trío de centrocampistas. Pero es aquí donde surge el otro gran problema del equipo: la transición defensiva. Con los dos laterales proyectados en campo contrario, con lo poco trabajada que está la presión tras perdida y con la nula movilidad horizontal de los tres mediocampistas, cualquier transición ofensiva del rival que se iniciara a la espalda de los dos laterales era casi sinónimo de ocasión clara. De esta manera, al descanso el resultado era 0-2 para el Lorient. En la segunda parte, Ancelotti buscó agitar un poco más el partido con la entrada de Nene y puso a Matuidi para controlar los desbarajustes atrás. A partir de ahí la historia se reduce a Ibra.

-Echando de menos a Giroud y Belhanda: tras escribir el pasado año una de las historias más bonitas de los últimos años en el fútbol, la temporada no echaba a andar de la mejor manera para el Montpellier. Sus dos mejores hombres del último curso no eran de la partida contra el Toulouse. Giroud se marchó a Londres para empezar una nueva aventura en el Arsenal, mientras que Belhanda tenía que ver el encuentro desde la grada por lesión. No era la mejor noticia para enfrentarse a uno de los rivales más difíciles de la liga. Los de Alain Casanova son uno de los equipos que más apetece ver del campeonato por lo bien trabajado que está tanto en el apartado defensivo como ofensivo, siendo un equipo solido atrás y con grandes movimientos en ataque, aunque falto de jugadores de más talento en tres cuartos y de un delantero con más gol. Así, fiel al 4-1-4-1 del que es devoto su técnico, el Toulouse le complicó mucho la vida al cuadro de Girard. El gran trabajo de Capoue sobre Cabella, la falta de talento en la base de Stambouli y Saihi y que Herrera no aporta esa vía directa que ofrecía Giroud hicieron que el Montpellier se sumiera en un partido tedioso, propio de estas alturas de temporada y al que el árbitro ayudó a ser más soporífero con sus constantes intervenciones. Solo en una contra podía llegar el gol y así fue. Camara rompió el 0-0 a favor de los locales y puso el partido de cara. Pero entonces llegó la discutible expulsión de Saihi (creó que ninguna de las tres que hubo en el partido merecieran tal castigo) y el encuentro volvió a dar un vuelco. El Toulouse buscó la igualada y la encontró en un remate de Ben Yedder tras el único despiste en el encuentro de un imperial Yanga-Mbiwa. De todas formas, la gran conclusión del partido es que este año, más que nunca, es necesario Belhanda en el Montpellier.

Diario de la Eurocopa: Día 1

Se acabó la larga espera. A las 18:00 del día de ayer echo a rodar el Tango 12. Arrancó la Eurocopa 2012 de Polonia y Ucrania. Y lo hizo con bastante fuerza, dejándonos dos partidos muy entretenidos más allá del nivel de fútbol visto en ambos. En el encuentro inaugural, se vio un partido disputado y emocionante, con dos equipos que dominaron un tiempo cada uno y en el que el empate se puede considerar justo para ambos equipos. Mientras, en el encuentro de las 20:45, Rusia dio un baño a la República Checa y demostró que no ha venido a esta Eurocopa como una comparsa, sino que puede hacer cosas importantes. Fue la noche de la vuelta de Arshavin y de la consagración de Dzagoev.

- Polonia 1-1 Grecia: La veteranía griega contrarresta el ímpetu polaco.
"El fútbol es un estado de ánimo". Con esta (acertada) frase definía Jorge Valdano el peso de la mente en el deporte del balompie. A esta frase se le puede extraer otra de significado similar: Un partido es un cúmulo de emociones. Durante los 90 minutos que dura un encuentro, es inconcebible la cantidad de pensamientos, sentimientos o impresiones que pueden pasar por las mentes de todos los protagonistas que forman parte de este espectáculo. Por ello, el control de las mismas se hace importantísimo a la hora de ganar un partido. Esto fue precisamente lo que ocurrió en el encuentro inaugural de la Eurocopa disputado ayer entre Polonia y Grecia. Mientras los griegos demostraron su capacidad para crecerse ante las adversidades, los polacos no fueron capaces de sobreponerse a los golpes que les sobrevinieron en la segunda parte. Los helenos perdían por 1-0 y estaban siendo claramente dominados en la primera mitad cuando llegó la injusta expulsión de Papasthopoulos (ninguna de las dos acciones que suponen las amarillas eran falta). Lo que pintaba como un panorama desalentador, los griegos lo transformaron gracias a su veteranía, oficio y a la gran gestión de su técnico a la hora de los cambios en una segunda parte en la que dominaron y en la que pudieron haber ganado si Karagounis no falla un penalti en el minuto 70. Pero empecemos desde el principio. Los dos equipos saltaban al terreno de juego con la certeza de que había mucho en juego, ya que ambos son candidatos a pasar junto a Rusia a la siguiente fase. No hubo sorpresas en Polonia y Smuda apostó por el once esperado distribuido en un 4-2-3-1, mientras que Santos hizo algunas modificaciones en su 4-3-3, dejado fuera a Salpingidis, dando entrada a Maniatis en el centro del campo y adelantando la posición de Ninis al extremo diestro. Así pues, los anfitriones empezaron más enchufados, con una marcha más en la intensidad y un mayor ímpetu que su rival. Los polacos orientaban el juego hacia su carril diestro. Allí encontraron un agujero donde Blaszczykowski y Piszczek originaban un 2x1 constante contra el lateral griego, ya que Samaras llegaba siempre tarde a la ayuda sobre su compañero. Este desajuste provocaba que siempre fuera uno de los dos centrales el que fuera a parar al hombre libre en el costado dejando un espacio que podía ser aprovechado por los delanteros polacos. Y así, en una de estas acciones, llegó el tanto de los locales, obra de Lewandowski tras centro de Piszczek. Tras el gol, Polonia optó por bajar lineas y replegarse un poquito más para aprovechar los espacios que dejara su rival, con un Lewandowski que ganaba cada lucha con los centrales helenos y la velocidad de los hombres de segunda línea. Grecia también puso de su parte, ya que además de sus problemas para defender el costado zurdo, había que añadirle sus dificultades en la salida de pelota. Samaras era la referencia para que bajara de espaldas y empezar a jugar a partir de él, pero el delantero del Celtic tan solo encontraba el apoyo de Karagounis para descargar, por lo que Grecia acumuló muy pocos instantes con la pelota en los primeros 25 minutos y solo cuando su rival se echó atrás empezaron a jugar en campo contrario aunque sin crear ningún peligro. En esto tuvo que ver mucho que ver Ninis, que cuajó un muy mal partido, sin entrar prácticamente en juego en ningún momento. Así pues, Polonia estaba cómoda y además llegó la expulsión del central del Panathinaikos, lo que parecía aclarar todavía más el panorama polaco y que desquiciaba por completo a su rival.    

Sin embargo, el guión cambió en la segunda parte. Fernando Santos introdujo dos cambios que cambiaron el signo del partido por completo: pasó a Karagounis a la posición de central, con lo que agilizaba la salida desde atrás del balón y solucionaba en parte uno de los problemas de la primera parte, y metió a Seitaridis en lugar del desaparecido Ninis. Esta última modificación fue un éxito, ya que además de aportar trabajo y despliegue físico, el futbolista del PAOK dio siempre una salida con su movimiento al espacio. Con el partido empatado, Polonia sufrió su primer revés y fue incapaz de volver a crear el peligro constante que había originado en la primera mitad. En esto también influyó Grecia, que mejoró su nivel atrás. Con el paso del tiempo, Santos hizo otro cambió y dio entrada a Fortounis al terreno de juego. Nada más entrar, el joven jugador metió un pase a la espalda de la defensa rival que Salpinguidis controló y acabó forzando un penalti, que supuso además la expulsión de Szczesny. Todo parecía en contra de Polonia, cuando apareció Tyton para convertirse en héroe nacional al detener el penalti a Karagounis, que no pudo completar su grandísimo partido con un gol que podría haber valido un triunfo. De ahí al final, Grecia dominó pero no hubo más ocasiones y el encuentro terminó con un empate justo y que deja abierta la situación de ambos conjuntos en el grupo. 

Rusia 4-1 R.Checa: Golpe de autoridad ruso.

Había dudas antes de iniciar esta Eurocopa sobre si Rusia, irregular como pocos tanto colectiva como individualmente, sería un rival serio en esta Eurocopa. Pues bien, gran parte de las dudas quedaron disipadas por un equipo ruso que dio una auténtica exhibición en su primer partido ante una República Checa que poco pudo hacer ante el poderío del equipo del este. Además, los de Advocaat tienen motivos para creer en todo si Arshavin y Dzagoev, sus jugadores más determinantes, juegan al nivel de ayer. El seleccionador ruso salió sin ninguna sorpresa, con su esperado 4-3-3 sin ningún cambio destacable. Mientras, en el otro bando Bilek sorprendía con su planteamiento y su once, del que dejaba fuera a Hubschman, su mejor especialista defensivo en el medio campo, para formar un doble pivote Plasil-Jiracek y con Rezek en la linea de detrás del punta, en un 4-2-3-1. Un equipo bastante ofensivo y que mostraba la intención de salir a dominar. De hecho, durante los primeros minutos fueron los checos los que tuvieron la pelota y los que intentaron llevar el peso del partido. Bilek además proyectó mucho a los dos laterales arriba para que así desactivaran a Dzagoev y Arshavin. Sin embargo, el planteamiento era muy arriesgado y el técnico checo acabó pagando su atrevimiento. En dos jugadas en la que los rusos salieron a la espalda de los dos mediocentros checos, marcaron dos goles que dejaban el partido bastante encarrilado. A partir de ahí, el equipo ruso dominó a su antojo el partido, controlando la pelota y el timming del encuentro. Destacaron todos los hombres de ataque del equipo de Advocaat. Especialmente relevante el partido de Arshavin, al que se le vio motivado y que mostró una versión muy buena de su nivel para lo que nos tenía acostumbrados últimamente, y Dzagoev, que fue el mejor del partido y además metió dos goles. Los dos estuvieron por encima del resto y fueron dueños del partido, jugando siempre a la espalda de los pivotes y creando peligro entre líneas. A ellos se sumaron Shirokov y Zyrianov, que firmaron un partidazo (especialmente el primero). Se asociaron a la perfección con las dos estrellas y llegaron con bastante peligro al área. Además, estos dos junto con Kerzhakov, al que solo le faltó el gol para completar su excelentísimo partido, mostraron unos automatismos ofensivos bastante interesantes, abriéndose muchas veces a los costados para descongestionar el carril central y así dejar mayor margen de maniobra a las dos estrellas. Por detrás, Malafeev alejó cualquier atisbo de peligro checo, Zhirkov recordó por momentos al lateral incombustible de Austria y Denisov se marcó un gran partido en el mediocampo. Tras el descanso, Bilek enmendó su error y metió a Hubschman en el partido para controlar mejor el poder ofensivo rival. Los checos se metieron en el partido con el gol de Pilar (el mejor de su equipo) tras una genialidad en forma de pase de Plasil. Pero no fue posible el milagro, entre otras cosas porque Rosicky hizo un partido horrendo y Baros se mostró muy apático. Rusia no perdió la calma y cambió un poco su guión: cedió más balón y se defendió, con la idea de salir en transición rápida para aprovechar los espacios que podía dejar su rival. Con el partido cada vez más roto, pudo haber sentenciado antes el conjunto de Advocaat pero Kerzhakov estuvo desatinado en la definición. Precisamente el delantero del Zenit fue sustituido por Pavlyucheko. Que en 17 minutos dio una asistencia y marcó un golazo que sentenciaron el encuentro.  

- Nombre del día: Alan Dzagoev.

Mil perdones

No va a poder ser. Lo he intentado pero va a ser imposible terminar el análisis de las 16 selecciones que conforman la Eurocopa antes de que empiece el primer partido de cada una de ellas. Era una idea que tenía desde hace tiempo y tras varios meses de inactividad en el blog, creía que un análisis profundo de todas las selecciones, era la mejor forma de ponerlo de nuevo en marcha. Pero no ha sido posible. Estamos en época de exámenes y la falta de tiempo me ha hecho difícil terminar con lo empezado. Aún así, seguiré con los pensado para la Eurocopa. Cada día habrá una entrada, o dos, donde se resuman los partidos disputado y donde se analicen los distintos detalles que nos vaya dejando el torneo.

R. Checa (Grupo A): Buscando el cambio generacional

Al igual que las otras selecciones que forman el grupo A de esta Eurocopa, República Checa también puede pensar en el refrán "cualquier tiempo pasado fue mejor". Bajo la denominación de Checoslovaquia logró vencer en una ocasión en el torneo, en 1976, y fue semifinalista en dos ocasiones. Tras su separación de Eslovaquia, y ya con su actual nombre, la selección checa siguió siendo de las más importantes del continente y alcanzó la final en 1996 y en el 2004 fue semifinalista. Precisamente desde este torneo, se ha iniciado el gran declive de este equipo. En aquel torneo de Portugal, eran uno de los grandes favoritos sino el que más. Un equipo formado por veteranos históricos como Poborsky, Nedved o Koller, acompañados de jóvenes que apuntaban a comerse el mundo como Cech, Rosicky o Baros. Estaban también Ujfalusi, Jankulovski, Smicer... Desde el Mundial de 2006 a esta parte, los integrantes aquel glorioso equipo han ido cayéndose poco a poco del mismo: en 2006, Nedved y Poborsky; en 2008, Jan Koller y Galasek; en 2009, Ujfalusi y Jankulovski, tras varias polémicas en el seno del equipo. Lo peor de todo es que no ha habido el relevo generacional necesario para mantener el nivel del combinado checo. Algunos jóvenes que pintaban bien como Sverkos, al final se han quedado estancados en su progresión y a otros como Gecov, Celustka, Cerny o Mazuch (todos ellos integrantes de la selección que disputó el pasado verano el Europeo Sub 21), no se le han dado oportunidades de demostrar su valía. De modo que, los supervivientes de aquel equipo de hace 8 años siguen siendo los encargados de liderar al equipo (Cech, Baros, Plasil, Rosicky), con la diferencia de que solo el portero del Chelsea está a un nivel parecido al de 2004.

- Once tipo: En la mayoría de la fase de clasificación, Michal Bilek ha apostado por el 4-2-3-1. Cech es fijo en la portería. En los laterales, Selassie será el que ocupe el carril derecho tras la baja de Pospech, mientras que Kadlec se encargará del izquierdo. Hubník y Sivok parece afianzarse como la dupla de centrales, con Limbersky pudiendo entrar por cualquiera de los dos. Hubschman-Jiracek será la pareja de pivotes sobre los que formará adelante una línea de tres formada por Plasil, Rosicky - que llega tocado - y Pilar. En punta, Bilek parece decantarse por la experiencia de Baros, a pesar de los dos jóvenes talentos que tiene en esa posición: Necid y Pekhart. 

- Variantes: A pesar de ser más habitual la disposición sobre el campo mencionada anteriormente, el mejor partido de el conjunto checo en los últimos meses ha sido el de repesca que jugó en Praga ante Montenegro. En aquel partido, el seleccionador apostó por un 4-4-2. Así pues, no es descartable que en alguna ocasión apueste por este esquema si decide ser más ofensivo. 

- ¿Cómo va a jugar?: En principio, cabe esperar por una selección checa que opte por esperar replegada atrás y que busque en el contragolpe su arma para hacer daño. Así jugó sus dos encuentros ante España y no dio mala imagen. Podemos esperar un equipo bastante rocoso. A la hora de la transición ofensiva, tanto Plasil como Rosicky son buenos lanzadores de contragolpes y cualquiera de los delanteros que juegue tiene capacidad para aguantar de espaldas y juntar al equipo. Quizás adolezca de una pizca más de velocidad. Si se ve obligado a atacar en estático sufrirá, a pesar de que ha mejorado bastante en esa faceta con la incorporación del Jiracek al equipo. Ojo a las incorporaciones de Kadlec por el costado izquierdo.

- Estrella: Petr Cech. En una selección que está abocada a sufrir por su previsible escasa presencia ofensiva, se antoja más decisiva que nunca que surja su mejor versión bajo los palos. Hace 4 años en Austria, un error suyo supuso la eliminación de los checos en la primera fase. A partir de ahí, empezó a bajar su nivel en el equipo de Stamford Bridge. Hasta este año, donde ha vuelto a recordar al magnífico portero de hace un lustro. Suyas son las mayores exhibiciones en una portería este año, como su actuación en los dos partidos de la eliminatoria de Champions ante el Barcelona o su final de ese mismo torneo, en la que paró un penalti a Robben a la postre definitivo para la consecución del máximo título continental por parte de los blues. Ahora, de nuevo en su mejor versión, su selección necesita que se disfrace de héroe y saque a relucir sus reflejos y seguridad en las salidas, para hacer un buen papel en el torneo.

- Jugador a seguir: Petr Jiracek. Posiblemente, una de las grandes apariciones del fútbol europeo en la última campaña. Su Champions con el Viktoria Plzen, tanto en la previa como en fase de grupos, fue impactante y, como ejemplo, Guardiola fue uno de los que se quedó maravillado de su juego. Todo esto le valió su llegada a la Bundesliga de la mano del Wolsburgo, con el que ha disputado la segunda mitad de la temporada. También supuso su llamada a una selección necesitada de jugadores de su talento. A pesar de no ser el mejor creador de juego, su dinamismo, intensidad, inteligencia y habilidad para jugar a un toque han supuesto un soplo de aire fresco para el juego de ataque de los checos. Además, su buena conducción, llegada y disparo lejano, le permiten llegar con facilidad al área y firmar buenas cifras goleadoras. De hecho, por momentos se sitúa en paralelo con Rosicky, formando un 4-1-4-1 con Hubschman como hombre encargado de "guardar la ropa". 

- Pronóstico: Su participación en Polonia es debida, en gran medida, a la falta de rivales de nivel, más allá de España, en su grupo de clasificación que le disputasen su plaza de repesca. Precisamente, esa es su gran baza para pensar que tiene opciones de estar en los cuartos, dado que su nivel es muy parejo a Polonia y Grecia. En cualquier caso, lo máximo a lo que podría optar. Cae en fase de grupos. 

Rusia (Grupo A): Esperando a Arshavin

Sábado 21 de junio de 2008. Aquella tarde gran parte de Europa estaba pendiente del encuentro que se disputaba en el St.Jakob Park de Basilea entre Holanda y Rusia. Todo el mundo mantenía la espectación hasta las 20:45, hora en la que empezaba el partido. Prometía ser un partido en el que disfrutar una vez más de la selección entrenada en ese momento por Marco Van Basten, que en la primera fase había goleado a Francia e Italia y había practicado el mejor fútbol del torneo junto España. Sin embargo, la noche se volvió en pesadilla para la orange. Enfrente estaba la Rusia de Guus Hiddink, que tras caer goleada ante España en la primera jornada de la fase de grupos venció en sus dos siguientes encuentros ante Grecia y Rusia, dando además buena imagen. En todo caso, parecía insuficiente para vencer a los holandeses. Sin embargo, no fue la noche de los Sneijder, Robben o Van Nistelrooy, sino de los Pavlyuchenko, Zhirkov, Semak, etc. Y por encima de todos, fue la noche en la que Andrey Arshavin puso a toda Europa a sus pies, la noche en la que pasó por encima de toda una Holanda y firmó una de las páginas más bellas de la Euro 2008. Casi 4 años después, Rusia vuelve a una Eurocopa con la sensación de haber *con respecto al equipo de hace 4 años. Durante este periodo, se fue Guus Hiddink tras el fracaso de no conseguir clasificar al equipo para el pasado Mundial. Llegó al cargo su compatriota Dirk Advocaat, campeón de la copa de la UEFA con aquel maravilloso Zenit de la 07/08, y su llegada no ha cambiado demasiado el panorama. Llegó incluso a hablarse de su posible salida tras alguno malos resultados y el mal juego ofrecido por el combinado ruso en la fase de clasificación. Y es que en estos cuatro años, el equipo apenas ha sufrido cambios en su estructura. No se ha producido el relevo generacional y la única aparición interesante ha sido la de Alan Dzagoev. Mientras, los futbolistas que despuntaron en aquella magnífica Eurocopa han ido perdiendo su nivel con el paso del tiempo. Hombres clave como Zhirkov y Pavlyuchenko no contaron con oportunidades en la Premier y han ido perdiendo la esencia de su fútbol. Caso aparte es Arshavin. Tras deslumbrar a toda Europa, fue el Arsenal el afortunado que acabó llevándoselo a sus filas en enero del 2009 a razón de unas 15 mill de libras. Allí firmo 2 años espectaculares, pero al principio de 2011 empezó a bajar en su rendimiento. Esta temporada ha tenido que volver a su Zenit de nuevo, tras el espectacular bajón de minutos en el conjunto gunner. Tampoco en Rusia ha vuelta a recobrar la ilusión por jugar. Sin duda, su selección agradecería que apareciera siquiera la mitad de la mejor versión de Arshavin. Esa del partido contra Holanda.

- Once tipo: Advocaat sigue fiel al 4-3-3 que ya usaba Hiddink, aunque puede variar según que circunstancia a un 4-4-2 o un 4-2-3-1. Akinfeev parece ganar la carrera a Malafeev por el puesto bajo la portería, a pesar de la grave lesión sufrida esta temporada. La defensa, la línea más débil del equipo, es la misma que en 2008 salvo por que esta vez es Alexei y no Vasilii (lesionado) el que representa a la familia Berezutski en el centro de la zaga. Los otros tres de la línea de atrás, los mismos que en Austria: Anyukov, Ignashevich y Zhirkov. La medular está formada por los hombres del Zenit, que trasladan a su selección el fútbol de toque que practica el campeón ruso. Arriba, Dzagoev y Arshavin se ocupan de los costado aunque su tendencia es ir siempre hacia dentro buscando la espalda a los pivotes rivales, mientras que Kerzhakov parece ganarles la partida a Pavlyuchenko y Pogrebnyak por el puesto de 9.

- Variantes: Como decía antes, Advocaat puede variar su esquema en función de como pueda ir un partido o del planteamiento del mismo. Así, hemos visto al equipo jugar en un 4-2-3-1, con Dzagoev por dentro y solo dos hombres en el mediocampo. O apostar por un 4-4-2 cuando los partidos se le cierran, por lo que mete a hombres como Izmailov o Kokorin a jugar por fuera y a Pavlyuchenko o Pogrebnyak para sumar efectivos en le remate. Precisamente, en la elección del 9 está otra posible variante. Con Kerzhakov tienes más velocidad y mayor habilidad para el desmarque, mientras los otros dos delanteros, sobre todo Pavlyuchenko, te aportan juego de espaldas a portería, fijan mejor las marcas de los centrales para liberar a los mediocampistas y te garantizan paredes de cara para entrar desde la segunda línea. 

- ¿Cómo va a jugar?: Posiblemente, uno de los equipos mejor adaptados para jugar de diferentes maneras según las características del rival. Si el contrario le obliga a proponer, como seguramente lo hagan sus rivales de grupo, tiene armas para atacar en estático, aunque ha sido su mayor problema en la fase de clasificación. Su tridente del mediocampo aúna trabajo, calidad y, en el caso de Shirokov y Zyrianov, llegada al área rival. Aunque la clave a la hora de jugar en ataque posicional está en la incidencia que tengan tanto Dzagoev como Arshavin ganandole la espalda a los centrocampistas rivales y dominando el carril central. Ninguno de los dos domina este movimiento. El del CSKA por que su juventud Este movimiento permite además la incorporación de Zhirkov y Anyukov, laterales con gran proyección ofensiva. Si, por el contrario, el rival es el que lleva la iniciativa o Advocaat ve más beneficioso para su equipo plantear un partido a la espectativa, la calidad de sus futbolistas de ataque con espacios puede darle dolores de cabeza a más de uno. En este caso, el técnico holandés intentará proteger a su defensa (sus centrales son muy lentos y sus laterales tienden a dejar ganarse la espalda en varias ocasiones) con el equipo replegado atrás. 

- Estrella: Arshavin. Como ya se ha mencionado anteriormente, muchas de las opciones del equipo ruso en el torneo pasan por las botas del futbolista nacido en San Petesburgo. Si está bien, no cabe destacar alguna sorpresa en las eliminatorias ante grandes selecciones. Si, por el contrario, vemos al jugador apático del último año y medio, no habrá nada que hacer ante alemanes, holandeses o portugueses.    

- Jugador a seguir: Dzagoev. Su aparición ha sido un soplo de aire fresco para una selección en la que la incursión de nuevos jugadores ha sido demasiado escasa. Tras debutar con 18 años en el CSKA, en las dos últimas campañas da la sensación de haberse estancado un poquito (entre otras cosas por el empeño de Slutsky de ponerlo en banda en vez de por dentro). Ahora, con casi 22 años, tiene ante si la oportunidad de confirmarse como estrella del fútbol europeo.

- Pronóstico: Por potencial, son la mejor selección del grupo y debe pasar primera, aunque puede sufrir para sacar adelante sus partidos. En los cruces, es difícil que vuelva a dar la sorpresa. Estará en cuartos de final como primera de grupo.

Grecia (Grupo A): Torneo I después de Otto

Hace 8 años, Grecia tocó el cielo en una gesta imborrable para los amantes del fútbol. La selección helena, fuera de todas las quinielas y para nada considerada como un rival temible, conseguía su primera Eurocopa tras vencer a Portugal 1-0 en la final con un gol de Charisteas. Era el primer título a nivel de selecciones para un país que apenas había disputado un campeonato de este calibre: la Eurocopa de 1980. Aquel equipo griego destacaba por el gran fútbol defensivo que practicaron en el torneo - solo 4 goles encajados, todos ellos en la fase de grupos -. Era la selección de los Seitaridis, Karagounis, Katsouranis, Charisteas... en su mejor nivel. Pero si hay un hombre al que atribuirle gran parte del éxito de aquella selección, es Otto Rehhagel. El veterano técnico alemán conseguía la mayor gesta del fútbol heleno, lo cual le valió la condición de héroe en el país, gracias a la solidez defensiva que implantó en el combinado griego. Sin embargo, de aquel tiempo a esta parte, el mito de "King Otto" había ido cayendo poco a poco. Grecia no se clasificó para el Mundial 2006 y su actuación como defensora del título en la Euro 2008 fue bastante pobre. Firmó otra gran gesta al guiar a Grecia a su primera victoria en un Mundial en el 2010. Pero por ese entonces, el panorama no era demasiado bueno en la selección. Otto apenas había conseguido regenerar el equipo desde 2004 y el bloque estaba formado prácticamente por los mismos hombres de Portugal. Así pues, Rehhagel dejó su cargo al término de la cita mundialista y su puesto lo ocupó Fernando Santos. El portugués cuenta con una larga experiencia en el fútbol griego, no en vano ha dirigido a equipos como AEK, Panathinaikos o PAOK, además de otros como Oporto, Benfica y Sp.Lisboa. Desde su llegada, el veterano técnico ha optado por darle un lavado de cara al plantel heleno. Así, podemos ver la incorporación de jóvenes futbolistas al bloque como Fetfatzidis, Ninis o Fortounis. Además, vemos una selección griega con otro estilo más ofensivo, alejado del ultradefensivo (llegó a jugar partidos con 6 defensas) que puso en liza Otto en sus últimos tiempos. Así pues, resulta interesante ver el papel de Grecia en este torneo. No en vano, no es un torneo cualquiera. Es el primero sin Rehhagel.

- Once tipo: Parece difícil pronosticar un once, ya que Santos ha ido apostando por varios onces en los distintos amistosos y partidos de clasificación. El más probable podría ser el compuesto por los futbolistas que aparecen en la imagen. Santos parece decantarse por el 4-3-3 como esquema (una de las variantes con su antecesor, que utilizaba un 4-2-3-1 o un 5-3-2). Tzorvas es el que más papeletas tiene para ser titular por delante de Chalkias y Sifakis. En defensa Torosidis (llega entre algodones a la cita tras una lesión en el reciente amistoso contra Eslovenia) y Holebas parecen fijos en los laterales. El centro de la zaga parece para Avraam Papadopoulos y Papastathopoulos, centrales algo lentos que te obligan a jugar replegado ya que tienen problemas para jugar adelantados. En el centro del campo, Santos apuesta por la experiencia, corazón y oficio con Katsouranis y Karagounis, además de Ninis, que aportará la técnica a la sala de máquinas griega. Arriba, la veteranía y trabajo de Salpingidis, la calidad, potencia y talento de Samaras, y el remate de Gekas, son los ingredientes para intentar solucionar la faceta goleadora, el gran handicap de la selección helena en la fase de clasificación - solo 14 goles en 10 partidos, la selección clasificada con menos tantos -.   

- Variantes: Existen múltiples alternativas para el once anteriormente expuesto, en función del planteamiento que pueda hacer Santos en un determinado partido. Así, en caso de querer primar la solidez defensiva, podría optar por adelantar a Torosidis al extremo - posición que ya ha ocupado -, siendo Maniatis el encargado de ocupar el puesto de lateral. Otra opción puede ser reforzar la fortaleza del centro del campo, incorporando hombres como Malezas o Fetfatzidis en el lugar de Ninis. Otros futbolistas, como Kyriakos Papadopoulos en la posición de central o el joven Fortounis como uno de los integrantes de la pareja atacante, pueden tener opciones de entrar en el once de el técnico portugués.

- ¿Cómo va a jugar?: Aquí reside la gran duda. Desde la llegada del nuevo técnico, se ha intentado hacer un fútbol más ofensivo que el practicado en la anterior etapa, pero tampoco se han hecho grandes avances. De hecho es el principal aspecto a mejorar del equipo griego, ya que la mayoría de las veces adolece de velocidad en la circulación de balón y de paciencia a la hora de moverlo, lo que lleva a precipitaciones constantes. Sin embargo, este equipo sigue conservando como punto fuerte su seguridad atrás - solo ha encajado 5 tantos - . El conjunto heleno practica un repliegue intensivo, formando un 4-5-1 con los extremos muy pendientes de la ayuda a los laterales. Para salir en transición rápida, la opción clara es la salida con Samaras. Ahí está una de los grandes problemas a resolver por Santos: cómo conseguir que este quede siempre en una posición franca para que le encuentren sus compañeros y liberarlo de tareas defensivas para que este más fresco en ataque. Ojo a las jugadas a balón parado, con futbolistas con el golpeo de balón de Karagounis y Katsouranis.

- Estrella: Samaras. El delantero griego es quizás uno de los mayores talentos en su posición y, sin embargo, juega en una liga menor como la escocesa. Pero Samaras es un jugador de esos por los que vale la pena ver un partido, a pesar de que ver a su selección o club no sean los más apetecibles de visionar. Su juego de espaldas y su capacidad para hacer que el equipo se junte y salga del repliegue, se postulan fundamentales en esta Euro para su selección. Si a ello es capaz de sumarle efectividad en el remate, su gran problema, será su gran confirmación en su carrera.

- Jugador a seguir: Sotiris Ninis. El futbolista del Panathinaikos es la gran diferencia entre la Grecia de Santos y la de Rehhagel. Con el DT alemán apenas contó con partidos para mostrar su importancia en la selección, mientras que con el portugués ha sido prácticamente fijo en el once, aportando una dosis de técnica, inteligencia y poso con el balón necesarias en el combinado heleno. Hábil en el juego entre lineas, bueno en la conducción y espectacular filtrando el último pase. Seguro que tanto Samaras como Gekas agradecen su participación. Llega tocado por una lesión en el hombro, aunque no parece que haya problemas para su participación en el torneo.   

- Pronóstico: Capaz de todo, debe pasar ante su mayor oficio con respecto a Polonia y su teórica superioridad a R.Checa. Aunque, con la igualdad de estos tres equipos, puede quedar fuera sin ningún problema. No hay margen de error. Cae en grupos.

Polonia (Grupo A): A dejar el pabellón alto

En otros tiempos, Polonia no era una selección más. Para nada era comparsa en los grandes torneos en la época de los 70 y los 80. Aquella selección de los Tomaszewski, Lato, Szarmach o  Kasperczak que fue tercera en el Mundial de 1974 y campeona olímpica en el 72, de la que alguna vez me ha hablado mi padre en sus charlas sobre fútbol antiguo. Eran otros tiempos. En los últimos años, el panorama futbolístico que se vislumbra no es muy halagador. Desde el Mundial de México 1986, tan solo ha participado en tres fases finales de torneos de selecciones: los Mundiales de 2002 y 2006, y la Eurocopa 2008, cayendo en todos ellos en la fase de grupos. De hecho, firmó una última fase de clasificación para el último Mundial paupérrima, siendo superada por Irlanda del Norte y con San Marino como única selección peor que el combinado por entonces entrenado por Leo Beenhakker. Sin embargo, al combinado polaco le ha caído un premio mayúsculo en forma de participación en esta Euro 2012 gracias a su condición de anfitrión. Los polacos deben ahora intentar hacer un papel propio de un torneo de esta índole ante su afición. Smuda, defensa central de aquel equipo del 74 y sucesor en el cargo de seleccionador de Beenhakker, es el responsable de una selección al que la fortuna también le ha sonreído en el sorteo de grupos, dándole la oportunidad incluso de hacer historia pasando por primera vez la fase de grupos de este torneo.

- Once tipo: Smuda apostará por el 4-2-3-1, prácticamente utilizado en todos sus últimos encuentros, como esquema. Szczesny es fijo bajo palos, más si cabe tras la lesión de su compañero de equipo Fabianski. Piszcnek y Boenisch serán los dos laterales (especialmente interesante seguir la Eurocopa del primero tras sus dos excelentes últimas temporadas en Dortmund), mientras que Perquis-Wasilewski formarán una pareja de centrales con bastante poderío aéreo. Murawski y Polonski serán la pareja de mediocentros y por delante una linea de tres con futbolistas bastante aceptables: Blaszczykowski (extremo con desborde y llegada al área, comodín en el Dortmund campeón de este año), Obraniak (mediapunta de buen golpeo, lleva disputadas bastantes temporadas a buen nivel en Burdeos y Lille) y Rybus (jugador muy interesante, firmó una buena fase de grupos de la Europa League con el Legia Varsovia). Como único punta formará Lewandowski, uno de los grandes delanteros de Europa en la última campaña con 22 goles en el campeón de la Bundesliga.


- Variantes: Se vislumbran bastante pocas. Smuda es fiel a su esquema y lo varía en pocas ocasiones. En cualquier caso podríamos ver alguno cambios en algunas posiciones si así fuera necesario. Dudka por uno de los dos pivotes, Wolski o Mierzejewski por uno de los futbolistas que forman la linea de tres por detrás del punta, o Wawrzyniak en el lateral izquierdo, son los candidatos principales en caso de rotaciones.


- ¿Cómo va a jugar?: Ante la carencia de mediocentros capaces de crear peligro con la pelota en ataque posicional, en el juego de ataque de Polonia cobra especial importancia la figura de su delantero estrella: Marius Lewandowski. A partir de él y de sus descargas para los hombres de segunda línea se genera la gran mayoría del poder ofensivo polaco. A partir de ahí, cualquiera de los tres hombres de la segunda unidad puede crear problemas con la movilidad y la permuta de posiciones que en ellos es habitual, más Piszczek subiendo por el costado para dar la posibilidad de un centro desde la banda. También cabe destacar el buen disparo de media y larga distancia de los hombres que juegan por dentro: Obraniak, Murawski y Polanski, este último con las dos piernas. En defensa, cabe esperar a un equipo haga un  repliegue medio-bajo cuando no tenga la pelota, al menos ante rivales de un nivel parecido como con los que se va a jugar el pase a cuartos.


- Estrella: Szczesny/Lewandowski. El portero del Arsenal ha confirmado este año lo que parecía apuntar el año pasado: será uno de los grandes porteros de la próxima década. Afianzado ya en la meta de los gunners, destaca por su seguridad, reflejos y uno contra uno. Mientras, Marius deberá guiar a su selección en el ataque del que es la gran referencia. El delantero del Borussia Dortmund ha explotado en el que hasta ahora era su mayor handicap: sus cifras goleadoras. Este año ha marcado 22 goles en Bundesliga. A eso hay que sumarle que es uno de los delanteros más académicos de Europa: fantástico de espaldas a portería y descargando para los compañeros, es también inteligentísimo en los desmarque y hábil en el remate. De ambos dependen muchas de las posibilidades de hacer un papel digno en la Euro de su país.

- Jugador a seguir: Rybus. El futbolista del Terek Grozny apunta a candidato a futbolista revelación del torneo. Esta temporada disputó la Europa League con el Legia de Varsovia y se marchó a su actual club a finales de febrero. De 22 años, es junto con Blaszczykowski el futbolista más habilidoso del equipo.


- Pronostico: En un principio, podrían tener problemas incluso para ganar un partido pero dado el nivel del grupo no es descartable que llegue a cuartos. Pasa la fase de grupos como segunda.

Repaso de la Copa de África 2012 (I)

Arrancaba este pasado sábado una de las competiciones más bonitas que hay actualmente en el fútbol: la Copa de África de Naciones 2012 que este año se celebra en Gabón y Guinea Ecuatorial. Un torneo que acoge a las mejores selecciones del continente africano (previa fase de clasificación) en tres semanas que depararán a buen seguro emoción, espectáculo y buen fútbol, en un continente en el que todavía debe de crecer el nivel de juego para alcanzar la cima mundial. Desde este blog, se hará un seguimiento de este torneo, con entradas cada 3 o 4 días para analizar los detalles más importantes de la CAN 2012

- Bien Costa de Marfil; mal Senegal: las dos primeras selecciones favoritas a llevarse el torneo que salían a escena eran Costa de Marfil y Senegal. Jugaron primero los senegaleses, que decepcionaron en su inicio y acabaron perdiendo 1-2 ante Zambia. Si bien es cierto que se enfrentaba con el rival que más problemas le debería dar en esta fase de grupos y que los zambianos ya dieron problemas a selecciones como Camerún en la edición de 2010, no es un inicio apropiado para un equipo que, por el potencial de su plantel, debe estar disputando el torneo hasta el final. Y es que, más allá del resultado, las sensaciones transmitidas por los "Leones de Teranga" no fueron del todo halagüeñas. Se vio a una Senegal demasiado desequilibrada, demasiado partida, con el equipo demasiado largo sobre el campo y con serios problemas defensivos. Todo esto, viene a confirmar las dudas que ofrecía el seleccionado de Amara Traore antes del torneo al tener un plantel demasiado descompensado entre la zona de ataque y el resto del terreno de juego. No solo es que la nómina de delanteros sea espectacular (Demba Ba, Papiss Demba Cisse, Moussa Sow, Niang) con respecto a la de las demás zonas del campo, sino que, además, todos estos delanteros tienen una misma forma de jugar, siendo todos killers de área, sin haber ningún extremo o segundo punta. Además, el equipo adolece de una mejor defensa y un futbolista con talento y creación en el medio. Mientras, Costa de Marfil sí consiguió vencer su encuentro ante Sudán por 1-0 gracias a un solitario tanto de Didier Drogba. Sin embargo, a pesar de la victoria, el combinado marfileño no mostró una imagen demasiado convincente, siendo por momentos demasiado plano en su juego y sin conseguir tener profundidad en los últimos metros. Si bien es cierto que tampoco Sudán, bien plantado atrás pero nulo en ataque, exigió en demasía al equipo de los Drogba, Kalou o Toure. Así pues, habrá que esperar a los siguientes partidos de los elefantes ante Burkina Faso y Angola, rivales de mayor calidad que Sudán, para medir el verdadero potencial de esta Costa de Marfil.

- La interesante Gabón: aplazar las obligaciones y estudios que uno tiene que hacer en el día a día por ver un Gabón-Niger (si lo cuento mañana a alguien me tildan de freak) no parece los más recomendable. Sin embargo, después de ver el encuentro íntegro, la sensación que me llevo es que ha valido la pena las molestias. Y es que la imagen de esta selección de Gabón en su encuentro inicial ha sido bastante gratificante (ganó 2-0). Si bien es cierto que el nivel del rival dista mucho de ser lo suficientemente competitivo como para poner por las nubes a los hombres de Gernot Rhor, no hay que menospreciar lo hecho hoy por la selección gabonesa. Y es que los detalles que deja una de las anfitrionas del torneo, son bastante interesantes. Un equipo que trata de sacar la pelota jugada desde atrás y que se asocia con el balón en la medida de lo posible y acorde a sus posibilidades. Individualmente, son muy interesantes sus dos laterales, tanto Mouele en la derecha como Moussonou en la izquierda, su mediocentro Poko (muchísimo criterio en sus decisiones) y sus extremos Nguema y Moulongui, móviles y habilidosos, sobre todo el primero. Aunque por encima de todos, en este combinado el que destaca es Aubameyang. El delantero del Saint Etienne es la estrella de su selección y su juego en el encuentro de esta tarde así lo atesora. No solo marcó el primer gol de su equipo, sino que fue un constante incordio para la zaga rival con su movilidad y habilidad, además de ayudar siempre en la salida de balón ofreciendo lineas de pase a los centrocampistas. Como he dicho anteriormente, no hay que tirar las campanas al vuelo, ya que la selección de Niger es seguramente la más floja técnica y tácticamente. Pero esta selección de Gabón tiene muy buena pinta y, desde hoy, tiene un seguidor más.

- Marruecos, buen juego y poco gol: la selección marroquí, tercera de las cuatro favoritas en debutar en esta CAN 2012 (la cuarta, Ghana, lo hará mañana), se enfrentaba a Túnez en su primer partido del torneo. Había muchas ganas de ver a este equipo de Marruecos, quizás la selección más técnica de esta Copa con hombres como Belhanda, Boussoufa, Taarabat o Amrabat en su formación. Apetecía y mucho visionar un encuentro de un conjunto con tanta calidad y talento, y en tan solo un cuarto de hora el equipo dirigido por Eric Gerets justificó las espectativas surgidas en torno a él. Tiempo suficiente para disfrutar de la asociación Boussoufa-Belhanda. El del Montpellier es un futbolista exquisito. Hoy, jugando siempre sobre la base de la jugada, ha llevado todo el peso ofensivo del equipo, ayudado por el centrocampista del Anzhi, que desde la mediapunta jugó una primera parte buenísima. A esto se suma el gran partido de los extremos fijando a los exteriores rivales y dejando espacio para los de dentro. Buenas sensaciones las de la primera parte del equipo marroquí, pero insuficientes para marcar. Y en el fútbol lo que marca la diferencia es el gol. En eso fue mejor Túnez, que pocas más opciones tuvo de conseguir marcar que en aquellas en las que lo consiguió. Una jugada a balón parado y una excepcional jugada de Msakni, fueron suficientes para que el equipo tunecino que tuvo lo que le faltó a su rival: puntería. Y es ahí donde nos deja dudas este combinado marroquí. Chamack hizo un buen partido pero se nota que está falto de confianza de cara a puerta (falló una clarísima con 0-0) y el resto del equipo se le vio sin un plan alternativo con el que atacar al rival cuando este va por delante, cayendo muchas veces en las prisas y la precipitación.

Pronósticos 

- Campeón: Costa de Marfil: más allá de la imagen que dejó en su primer encuentro y a pesar de que no es la selección que mejor propuesta futbolística tiene (papel que pertenece a Ghana), sí es la que mejor plantilla tiene y la que suma un gran número de individualidades notables en todas sus lineas. Es, en definitiva, la mejor plantilla y a esto hay que sumarle el hambre de los Yaya Touré, Kalou, Gervinho o Drogba, que nunca han vencido en este torneo.  

- Revelación: Gabón: como decía anteriormente, no hay que tirar las campanas al vuelo por un encuentro ganado y mucho menos si es ante una selección de un nivel tan bajo como Niger. Pero esta selección de Gabón dejó muy buenas sensaciones y, al menos a mí, me pareció un equipo capaz de superar a Túnez y Marruecos. Evidentemente habrá que ver su evolución en el torneo, pero me arriesgo en este pronóstico. Además, no hay que olvidar que es una de las anfitrionas del torneo, por lo que el factor ambiental siempre les será favorable.

- Decepción: Senegal: tiene la mejor nómina de delanteros del torneo y si hablamos de pegada este es . Pero su descompensada plantilla hace que haya dudas acerca de si alcanza el nivel, sobre todo defensivo, para ganar esta competición. Y es que si Zambia ya ha sacado provecho de sus defectos atrás, que pueden hacer equipos de mayor potencial como Ghana o Costa de Marfil. Además, todos sus delanteros desempeñan en sus respectivos clubes la misma función: la de killer de área (aunque algunos pueden desempeñarse, y lo han hecho alguna vez, en banda pero su rendimiento no es el mismo). No hay extremos ni segundas puntas de calidad. Tampoco grandes mediocentros. Le veo con problemas incluso para llegar a semis.

Seis breves sobre el fin de semana

Se presentaba apasionante el último fin de semana futbolístico del año 2011, que ofrecía múltiples posibilidades para ver fútbol del bueno en cualquiera de los lugares del planeta. En la mayoría de las ligas del continente europeo (todas menos Inglaterra e Italia) se disputaban las última jornada del año y en algunas como la Bundesliga o la Eredivisie la última de la primera vuelta. Además, Barcelona y Santos se jugaban el último título del año, aquel que corona al campeón del mundo de clubes. Todo ello y algunos partidazos como el Napoles-Roma, Sevilla-R.Madrid o M.City.Arsenal conformaban un finde espectacular y que intentaré analizar en seis breves relatos.


- Barcelona, la hegemonía continúa: el acontecimiento más importante del fin de semana, ese que daba la oportunidad de ganar el último título del año y de enfrentarse a los equipos campeones de los dos continentes con más potencial futbolístico ante el mundo entero, tenía lugar el domingo en Yokohama. En esta ciudad del sureste del Japón se disputaba la final del Mundial de Clubes, que enfrentaba a Barcelona y Santos. Una final que determinaría el nuevo rey del fútbol mundial en este año 2011. Una final que se prometía interesante, entre dos equipo caracterizados por su voluntad ofensiva y con futbolistas increíbles por ambos bandos. Se esperaba un partido más o menos igualado, algo que no sucedió. Y es que el Barcelona no dio opción a los brasileños e impuso su ley, esa que se basa en someter al rival a perseguir sombras y a mimar la pelota, de principio a fin. Un Barça que volvió a demostrar a quien pertenece la hegemonía del fútbol mundial en la actualidad. Los azulgrana han sumado desde la llegada de Guardiola 13 de 16 títulos disputados, consiguiéndolos todos ellos con un fútbol melodioso y atractivo. Su final del domingo es otra demostración: fue superior desde el inicio con un 70% de posesión y con un Messi y un Xavi siderales. Mientras, su rival, el Santos, sufrió en sus carnes la crueldad de los de Guardiola cuando hay una pelota por medio. Los brasileños apenas pudieron hacer nada ante el vendaval azulgrana, aunque hay que decir que su técnico ayudó algo con su planteamiento, a medias entre querer parar al Barça presionándolo arriba y no dejándolo sentirse cómodo (el del Real Madrid en el Clásico), y parar la superioridad y acumulación de hombres azulgranas por dentro en el centro del campo. Al final, no consiguió parar ni una cosa ni la otra. Además, hay que decir que este Santos está acostumbrado a ser superior y atacar a su rival, mientras que el domingo tuvo que soportar un 70-30 de posesión en su contra. Hombres como Neymar, Ganso, Borges, Arouca o Elano, acostumbrados a ser ellos los que mandan, no pudieron hacer nada ante la magnitud de juego azulgrana. Sencillamente, estamos ante un equipo irrepetible.

- M.City-Arsenal, el partidazo del fin de semana: sin duda alguna el partido más apetecible antes del inicio del fin de semana (salvando el anterior). Y cumplió con las expectativas generadas en las horas previas al mismo. Fue un encuentro de dominio alterno, muy igualado, con multitud de ocasiones para los dos conjuntos, con un ritmo e intensidad brutales. Al final se impuso el conjunto local gracias a un solitario gol de Silva, pero pudieron ser muchos más tantos para cualquiera de los dos equipos de no ser por la gran actuación de los porteros de uno y otro. Tanto Szczesny (fenomenal en todos los mano a mano) como, sobre todo, Joe Hart firmaron un encuentro brillante. En el caso del portero citizen (posiblemente entre los 5 mejores porteros del mundo actualmente) sus paradas y manos antológicas salvaron a su equipo del empate en los últimos minutos, cuando más achuchó un Arsenal que mereció, al menos, un empate en la casa del lider. Destacable en los gunners la gran actuación de Ramsey, que jugó uno de sus mejores partidos en la presente campaña y que hizo mucho daño al rival con su juego entre lineas, aunque quizás le falto mayor decisión en los últimos metros. Mención aparte también la actuación de Alex Song, para un servidor el mejor de su equipo este año. Como nota negativa, el partido de un Robin Van Persie desaparecido casi todo el partido. También mala actuación de un Kolciesny en sus minutos como lateral derecho - como central estuvo bien -, mostrando sus debilidades a la hora de evitar que le ganen la espalda (el gol nació de una acción así, con Balotelli aprovechando ese espacio que dejó el jugador francés). Sin embargo, el Arsenal deja más conclusiones positivas que negativas en un encuentro en el que demostró que puede competir con los más fuertes de la liga. Mientras el City solventó un partido que, de no haberlo ganado, hubiera supuesto la perdida del liderato y que llegaba después de la eliminación en Champions y la primera derrota del curso liguero en Stamford Bridge. Además, tenía las bajas de sus dos laterales izquierdos, lo que obligó a poner a Zabaleta en esa posición donde se debería de enfrentar a Theo Walcott. Sin embargo, el argentino cumplió bien en esa posición atípica para él y fue de los mejores de su equipo. Los otros destacados del partido, además de Hart, fueron Agüero y Silva. El argentino no marcó, pero fue un constante incordió para los defensores gunners y volvió locos a los de Wenger con su movilidad y explosividad. Mientras, el canario no jugó su mejor partido pero le valieron pocas apariciones en el encuentro para decantarlo. De hecho, fue el encargado de marcar el único y decisivo gol del partido. Un gol que permite al Man.City ganar y dejar atrás una semana convulsa a la vez que los de Mancini se mantienen como líderes antes de comenzar las siempre decisivas jornadas navideñas de la Premier.


- Wigan, el camino a seguir: tras permanecer invicto en los tres primeros partidos del campeonato inglés, el Wigan entró en una profunda crisis de resultados que le hizo perder 8 encuentros de forma consecutiva. En el campo se podía ver un equipo que vagaba por los terrenos de juego de la Premier sin confianza, con una ansiedad cada vez mayor, con una presión que no dejaba a los futbolistas dirigidos por Roberto Martínez mostrar sus capacidades futbolísticas. Ahora las cosas han cambiado. El Wigan ha sumado 8 de los últimos 15 posibles puntos en liga y ha conseguido vencer dos encuentros a domicilio en casa del Sunderland y en la del West Brom. Sin embargo, al equipo de "Bob" Martínez le faltaba refrendar su rendimiento fuera de casa en su estadio. Y que mejor manera de conseguir esto que sacando un empate a uno de los gigantes de la liga como es el Chelsea. Los de Andre Villas-Boas llegaban con la intención de sumar, por primera vez desde que está el portugués en el banquillo, cuatro victorias consecutivas en el campeonato liguero. Sin embargo, se encontraron con un Wigan colosal en el DW Stadium. Con un brillante planteamiento del técnico de Balaguer, en el que formó con una defensa de 5 con Alcaraz-Cadwell-Figueroa como centrales y Stam y Jones como carrileros. Ellos junto con la linea de tres centrocampistas (Diamé-McCarthy-Jordi Gómez) fueron los encargados de anular el poder ofensivo del Chelsea, que en la primera parte tan solo creó peligro con disparos lejanos y en algunas acciones aéreas con Drogba como objetivo. En ataque, los de Roberto Martínez fueron atrevidos y buscaron atacar siempre con la pelota como arma principal, tratando de salir jugando el balón desde atrás y no abusando nunca de balones largos. Sin embargo, debido a los pocos futbolistas que participaban en la finalización de la jugada al equipo le faltaba crear más ocasiones. En la segunda parte, a raíz de un cambio super atrevido de AVB, que metió a Kalou por Romeu para situar a Mata por dentro en un 4-2-3-1, el Chelsea mejoró e incluso se puso por delante. Para nada influyó eso en los latics, que incluso aprovecharon los riesgos del rival para crear más peligro. A partir del gol del Chelsea y de los cambios defensivos de Villas-Boas, el Wigan decidió apostar fuerte e ir a por el partido ante la cesión de la iniciativa que le concedió el rival. Roberto Martínez decidió quitar a Jones y Sammon por Di Santo y Rodallega, pasando a jugar con un 4-3-3 en el que los hombres que recientemente había ingresado en el terreno de juego formaron arriba junto con Moses. A partir de ahí, el Wigan dominó el partido y creó múltiples ocasiones. Solo por el atrevimiento y el coraje de los hombres de "Bob", merecían empatar. Y lo consiguieron gracias a un gol del español Jordi Gómez (suma 4 en los últimos 5 partidos cuando en los 42 encuentros anteriores tan solo sumó 2 tantos) en el 88'. Un empate merecido y que debe de servir al equipo del oeste de Inglaterra para marcar el camino a seguir para conseguir la permanencia. Jugando tan bien tanto en defensa como en ataque como lo hicieron el sábado, jugando con la entrega y esfuerzo que hicieron y con tan buenas actuaciones individuales como las de Di Santo, Moses (de lo mejor del fin de semana su actuación) o Diamé, parece complicado que la permanencia se escape del DW Statium.

- Anteponerse a la baja de tu mejor hombre en el centro del campo: Bayern de Munich y Borussia Dortmund, los dos grandes equipos en la actualidad del fútbol germano, afrontaban la última jornada de la primera vuelta y la última del año con la obligación de no fallar para no perder comba en la lucha por el título. Los bávaros recibían en el Allianz Arena al Colonia mientras que los de la Cuenca del Ruhr visitaban la casa del colista, el Friburgo. A pesar de que los dos consiguieron victorias amplias y que aparentemente no conllevaron ningún problema, convendría analizar el funcionamiento de los dos equipos sin sus mejores hombres en el centro del campo: Schweinsteiger en el Bayern y Mario Götze en el Dortmund. En el primer caso, ya viene siendo habitual la baja de Schweini, que se ha perdido los últimos 6 partidos de Bundesliga. El bagaje en esos encuentros no es muy desastroso: 4 victorias y 2 derrotas. Sin embargo, las sensaciones que destila el Bayern sin su brújula en el centro del campo no son tan satisfactorias como antes. A pesar de que Toni Kroos es un gran futbolista, no tiene la capacidad de dirigir al equipo en el medio campo ni de acelerar la circulación de balón como lo hace Schweini. En el partido del pasado viernes, en el que los de Heynckes ganaron 3-0, se vio un Bayern incapaz de crear peligro en estático más allá de contadas ocasiones, todas ellas con la participación de Ribery. Precisamente el francés cometió una estupidez al autoexpulsarse por una disputa con Sereno, defensa del Colonia. Una tontería que le pudo costar caro a su equipo. Sin embargo, la expulsión hizo crecer al equipo que ganó el partido desde el factor emocional: el equipo se creció ante la adversidad y creció su tensión competitiva, todo lo contrario que un Colonia que ni con uno más y  por debajo en el marcador intentó atacar. Muller aprovechó un error en la salida de balón de Geromel para servir el primero a Mario Gomez (espectaculares sus cifras). A partir de ahí todo fue más fácil para el Bayern, ayudado por el pobre planteamiento del Colonia. Sin embargo, no convendría olvidar los 30 primeros minutos del equipo de Heynckes ni algunos otros partido donde se ha notado la baja de uno de los mejores mediocentros de la actualidad. Mientras el Borussia Dortmund se impuso con facilidad al colista de la Bundesliga - y demostró el por qué de su condición de farolillo rojo - al que derrotó por 1-4. Los de Klopp se valieron de la calidad de sus hombres de ataque para derrotar a un rival muy inferior y con serios problemas defensivos. Más allá de la victoria, que permite al Dortmund mantenerse a 3 puntos del Bayern, el conjunto de Klopp dió muestras de echar bastante de menos a su futbolista estrella y clave en el funcionamiento del centro del campo, que no es otro que Mario Gotze. El joven futbolista alemán se perdía el partido por lesión y dejaba a su equipo huérfano de su futbolista más determinante. Y es que se demostró que ni Kagawa ni Gundogan - muy decepcionante la temporada del turco - tienen la misma facilidad de la perla de Memmingen para echarse el equipo a las espaldas y asumir la responsabilidad de guiar a los compañeros a dominar el partido. El Borussia tan solo dominó en la primera media hora, mientras que el resto del partido se dedicó a esperar al rival para machacarlo a la contra. Evidentemente, ante el pobre nivel del rival al tener la pelota y sus problemas defensivos, los de Klopp machacaron a un equipo con muy mala pinta. Queda la duda de como rendirían ante un rival de más enjundia sin el crack que es Mario, hoy por hoy indispensable en este Dortmund.

- Pegada Real: después de la derrota en el Clásico, visitaba el Real Madrid el Sanchez Pizjuán en una prueba de fuego para el conjunto madridista. Quedaba ver como responderían los de Mourinho ante el palo anímico que pudo suponer la dura derrota ante el Barcelona. Además, los blancos visitaban uno de los estadios más difíciles de la liga ante un rival que ya había demostrado ser capaz de competir, e incluso puntuar, ante uno de los dos gigantes de la liga al empatar a cero en el Camp Nou. Sin embargo, los de Mou respondieron como suelen hacerlo últimamente: firmando una actuación bestial y mostrando una pegada brutal ante la que el conjunto hispalense poco pudo hacer. Hay que decir que el resultado (2-6) fue demasiado abultado para como transcurrió el partido: el Sevilla compitió bien, se plantó bien sobre el campo anulando las lineas de pase por dentro de Xabi Alonso con los de arriba y mostró una mejora sustancial con la pelota en los pies, faceta en la que más dudas habían generado los sevillistas hasta ahora. De hecho, dominó en la primera parte tras el primer gol de CR7 y tuvo ocasiones para empatar o incluso dar la vuelta al partido. Pero se topo con un Casillas inconmensurable, que demostró que hasta cuando a este Madrid no le salen del todo bien las cosas, ahí está el Santo bajo los palos para salvarlo. Y quien perdona al Madrid lo paga. Otra genialidad de Di María acompañada por un gran desmarque en diagonal de Callejón y un trallazo de Ronaldo pusieron tierra de por medio. Así los sevillistas se fueron con 3 goles encajados al descanso. En la segunda parte, los de Marcelino intentaron aprovechar la inferioridad numérica rival, provocado por la absurda expulsión de Pepe, para meterse en el encuentro, arriesgando y dejando muchos espacios atrás. Espacios que este Madrid no perdona (sublime la contra del cuarto gol) y que aprovechó para hacer aun más daño a un conjunto sevillista que no pudo hacer nada ante el vendaval que se le vino encima. Y es que este Madrid es como la mafia (no malinterpretar el término): error que tienes, error que pagas.


- La Roma remonta el vuelo: hace poco más de dos semanas, la Roma perdía el encuentro disputado en el Artemio Franchi ante la Fiorentina por 3-0. Tras esa abultada derrota, precedida de otra en Friuli ante Udinese, empezaron a sonar las voces que anunciaban un posible cese o dimisión de Luis Enrique, teoría que alimentó el técnico español en sus declaraciones previas al partido ante la Juve. Y es que la Roma marchaba en la 6ª posición (fuera de puestos europeos) y a 7 puntos de los puestos de Champions League, su objetivo a principio de temporada. Además, el complicado calendario de los romanos en sus dos últimos encuentros (recibir a la Juventus y visitar al Napoles en San Paolo) no era nada halagüeño para un técnico que se podía jugar su puesto. Sin embargo, el conjunto de la capital de Italia ha conseguido pasar estos dos difíciles escollos con buena nota, sacando 4 puntos de 6 posibles. Su empate ante la vecchia signora y, sobre todo, su victoria en uno de los campos más difíciles de conquistar de Europa, hacen que Luis Enrique pueda respirar tranquilo y que la Roma coja impulso para perseguir sus objetivos. Es más, si a los últimos buenos resultados obtenidos le sumamos el buen juego desplegado y las sensaciones desprendidas en los mismos, vemos a un equipo en clara linea ascendente. Como ejemplo, el encuentro de este fin de semana ante el Napoles, en el que el equipo dominó y controló el juego en varias fases del encuentro con un magistral De Rossi, un sensacional Lamela y un gran Totti. Si bien es cierto que también tuvo bastante suerte y que el Napoles seguramente mereció empatar durante muchos minutos. Aun así, partido del que se deben sacar más conclusiones positivas que negativas. Y es que, poco a poco el equipo va creciendo a partir las ideas y conceptos que quiere implantar Luis Enrique en el club capitalino.

Previa Real Madrid-Barcelona

Este fin de semana, la Liga BBVA y toda la parroquia futbolera española se visten de gala para asistir a uno de los mayores espectáculos futbolísticos del planeta. Un partido que llamará la atención de todo un planeta, que mirará con atención lo que acontezca en el Bernabeu entre los dos mejores equipos del mundo actualmente: Real Madrid y FC Barcelona. Y es que no solo se enfrentan los 2 conjuntos más poderosos en el panorama futbolístico mundial, sino que lo hacen con muchas de las opciones de ganar el título liguero dependiendo de este encuentro. Y es que una victoria del Madrid, que llega con una ventaja de 3 puntos y un partido menos que su rival, podría acabar con muchas de las opciones de los azulgranas de reeditar por 4º año consecutivo el campeonato de liga. Por su parte, el Barça no quiere perder la oportunidad de dar un golpe sobre la mesa en casa de su máximo rival y seguir prolongando su hegemonía en el fútbol español. Este dato, el enfrentamiento entre los dos mejores futbolistas del mundo (Messi y Cristiano Ronaldo), la gran igualdad mostrada en los últimos enfrentamientos, la gran cantidad de detalles tácticos y técnicos de gran belleza que dejan estos encuentros, la increíble capacidad de estos partidos para hacer que te evadas de todo y tengas la sensación de que nada más existe mientras se juega el encuentro. Alicientes todos estos que hacen que sea imposible perderse este encuentro que paralizará España y gran parte del mundo. Señoras y señores, se acerca "El Clásico". Y aquí, un servidor trata de analizar la situación en la que llegan los dos equipos y las distintas claves de un encuentro que, a buen seguro, dará mucho que hablar.

Real Madrid

- Situación: Llega el conjunto blanco como líder al gran encuentro del fútbol español y con la vitola de favorito. Algunos argumentos que se emplean para justificar dicha condición son el liderato de los blancos, la solidez del equipo en su estadio y el gran nivel exhibido por el conjunto de Mourinho en los últimos encuentros. Sin embargo, en partidos de este nivel con dos equipos tan igualados, el favoritismo es casi inexistente. Los hombres dirigidos por el estratega de Setubal se enfrentan ahora a su mayor reto de la temporada: ganar al Barça y demostrar que están en condiciones de disputarle la hegemonía en el fútbol mundial. No será fácil, ya que este Real Madrid tendrá que superar un obstáculo nada sencillo. El de competir ante un rival que siempre te condiciona tu planteamiento y que no ha perdido en el Bernabeu desde que su actual técnico se sienta en el banquillo.

- Alineación: dos dudas son las que tiene Mourinho a la hora de conformar el once y el esquema para este partido. El técnico madridista se debate entre un 4-3-3, con un trivote en el medio campo (o triangulo de presión alto, como lo llama Mou), o el 4-2-3-1 habitual con un futbolista menos en la zona de contención del centro del campo y con la incorporación de un mediapunta como Ozil o Kaka. Según la elección de Mou podremos ver dos equipos totalmente distintos sobre el tapete del Bernabeu. Con el 4-3-3, opción más que probable, el Madrid incorporaría un hombre más al centro del campo, zona donde el FC Barcelona es dueño y señor en la mayoría de los encuentros que juega. Con este esquema se condiciona uno de los mayores puntos fuertes del rival: la asociación de Xavi, Iniesta y Messi por dentro y el juego entre lineas de los dos últimos. Con el triangulo, más las ayudas de Pepe achicando a la espalda del 9, se evitaría la superioridad azulgrana por el centro y de desactivaría una de las mayores ventajas de los barcelonistas. Para montar esta disposición en el campo, son fijos Xabi Alonso y Khedira como titulares, y queda la duda de quien será el acompañante. Dos son las opciones: Lass o Coentrao. El que no juegue en esa posición es posible que lo haga en el lateral derecho ante la posible baja de Arbeloa. La ausencia del internacional español haría que el lateral derecho fuera uno de los puntos débiles de los blancos y que cobre especial importancia el hombre que ocupe esa posición. Así pues, apuesto por Lass en el centro del campo y Coentrao en defensa, ya que el francés es un futbolista que, si bien no destaca por su sentido táctico y, mucho menos, por el técnico, siempre despliega un gran trabajo físico y en partidos como este, donde se precisa un hombre que muerda y encime al rival, el francés puede ser de gran utilidad. Otra gran duda se saber quien ocupará la posición de delantero centro. Toda vez que Di María y Cristiano Ronaldo son fijos en los costados, queda conocer quién actuara por el centro. Dos son las alternativas: Benzema o Higuaín. Parece que tiene más opciones el francés, ya que el argentino disputó los 90 minutos el miércoles en Champions mientras que Benzema fue sustituido a los 54 minutos. Además, la movilidad y capacidad de generar espacios para los compañeros y volver loca a la zaga rival con sus desplazamientos que tiene Karim, como se demostró en la Supercopa, parecen mejores armas para enfrentarse al Barcelona.

- Planteamiento: tomando el 4-3-3, anteriormente mencionado, como esquema inicial y partiendo de la base de que el Barcelona es un equipo que siempre te condiciona tu estilo de juego, veremos un Madrid diferente a lo mostrado hasta ahora. A este Barça es imposible jugarle de tú a tú, ya que los dos últimos equipos que lo intentaron salieron derrotados: el Shakhtar Donest en la pasada Liga de Campeones y el Madrid en la Supercopa. Así pues, el planteamiento de Mou intentará anular la rápida circulación en el centro del campo de los azulgranas. Para ello jugará con un trivote en el centro del campo que permita al Madrid no dejar que el Barça cree superioridad numérica en el centro, con dos hombres del triángulo, X.Alonso+Lass o Khedira, achicando a las espaldas de Xavi e Iniesta, Pepe haciendo lo propio en la de Messi y el hombre libre del trivote presionando arriba o encima de Busquets. Los de arriba presionan a los defensas azulgranas obligándoles a jugar mucho en largo. En ataque, la idea es clara: transición rápida con los mínimos toques posibles para plantarse en la meta rival y aprovechar los espacios de la siempre adelantada zaga culé. Cristiano debe atacar a Alves y destrozarlo en la izquierda mientras que Di María (ante la falta de Ozil y Kaká, y el trabajo defensivo que delimitará las acciones defensiva de X.Alonso) ha de ser el canalizador de los ataques blancos. Benzema pondrá en jaque una y otra vez a Piqué y Puyol y buscará abrir espacios. El principal problema de este planteamiento es que es casi imposible aguantarlo durante 90 minutos, como se vio en la final de la Copa del Rey en mayo. Así que a los de Mou les convendría adelantarse pronto y a partir de ahí retrasar lineas y esperar al Barça más replegado, siempre y cuando no se meta demasiado atrás.

Barcelona

- Situación: no llegan en su mejor momento los hombres de Guardiola al Clásico. Y no porque estén por debajo de su rival y se juegue buena parte de sus opciones de conquistar la liga en el coliseo madridista - que también -, sino porque los azulgranas no han alcanzado el nivel mostrado la pasada campaña. Y es que, en un ciclo que ha rozado la perfección como el de este Barça de Guardiola, cualquier bajón de nivel se magnifica. Sobre todo tras el magnífico fútbol practicado por este equipo el año pasado durante gran parte de la temporada. Además, los barcelonistas están teniendo muchísimos problemas para vencer fuera de casa (el Liga BBVA lleva 2 victorias, 3 empates y 1derrota para sumar 9 de 18 puntos posibles fuera de su feudo). Así pues, no parece el mejor momento para visitar el feudo madridista, pero no olvidemos que hablamos del actual campeón de Europa y el mejor equipo del mundo en los últimos años - y quizás uno de los mejores de la historia -. Además, en partidos como este casi no existe favoritismos debido a que la igualdad es la nota predominante. 

- Alineación: si en el Madrid hay dudas sobre el posible esquema que pueda poner en liza Mourinho, en el Barça parece claro que se apostará por el habitual 4-3-3. A pesar de que se ha habido algunas voces que apostaban a que Pep Guardiola dispondría una defensa de 3, la opción parece descartada por lo arriesgada de la misma. Y es que el 3-4-3 es un recurso para atacar a rivales que sabes que se van a encerrar atrás, con muchos jugadores por detrás de la pelota y pocos hombres descolgados para salir a la contra. Pero ante rivales como el Real Madrid, este sistema puede resultar una locura. Como prueba los encuentros en Mestalla y San Siro, donde el rival de turno hizo daño atacando por los costados a los azulgrana e incorporando gran cantidad de hombres a posiciones ofensivas, lo que desarbolaba totalmente a los tres defensores. Así pues, parece claro que Guardiola apostará por una defensa de cuatro formada por: Alves-Piqué-Puyol-Abidal. En el centro del campo también parece claro que saldrá el trivote Busquets-Xavi-Iniesta, manejando la sala de máquinas de los cules. Las dudas surgen a la hora de elegir el tridente en ataque. Toda vez que Messi es indiscutible, falta saber quien serán sus acompañantes. En la izquierda, el puesto se los disputan David Villa y Alexis Sánchez. El chileno parece contar con más opciones debido a la intención de el técnico blaugrana de abrir más el juego por los costados en este partido y al mal momento del asturiano. Además, Alexis tendrá presumíblemente a Coentrao por esa banda, por la que puede hacer mucho daño y determinante en el partido. La otra plaza en el ataque se la disputan Pedro y Cesc Fábregas. El canario llega de una lesión pero este es uno de los encuentros en los que uno se sentiría contento de contar con el canario. Y es que es un futbolista capaz de hacer daño tanto por fuera fijando al lateral, como por dentro jugando entre lineas. Además, es un futbolista que en el duelo de Alves contra Cristiano y Marcelo ayudaría bastante al lateral. Sin embargo, la opción de Cesc suena más probable y es aquí donde Guardiola nos puede sorprender haciendo jugar al de Arenys de Mar como falso 9, donde ya ha disputado minutos esta campaña, y pasar a Messi a la banda derecha. Un movimiento que pretendería liberar al 10 argentino del atasco que se puede formar por el centro y abrirlo hacia un costado donde: 1.Podría hacer mucho daño a Marcelo tanto en el 1x1 como en el 2x1 con Alves y encontrar una vía por donde hacer daño al Madrid. 2. Podría desplazarse constantemente al medio para juntarse con Xavi, Iniesta y Fábregas, creando superioridad y sin la marca de un central o un centrocampista rival encimándole, con la desorientación que eso supondría en el rival.

- Planteamiento: no variará mucho su estilo en este partido el equipo de Guardiola. Los cules tratarán, como siempre, de llevar la manija del encuentro y controlarlo a su antojo, marcando el ritmo y la pauta a seguir. Dos cosas fundamentales para Pep: combatir el embudo defensivo del Madrid por dentro y minimizar los errores, sobre todo en zona de iniciación de la jugada donde cualquier pérdida es letal. Para lo primero, el técnico de Santpedor puede optar por aprovechar mejor las bandas con los extremos o buscar cambiar la posición de Messi para desconcierto del rival. Para lo segundo, es importante asegurar bien los pases y no perder balones comprometidos que posibiliten la contra rival. En definitiva, defender con balón cuando sea imposible atacar.

Claves

- Ritmo del partido: como en el baloncesto cuando los dos bases deben de intentar hacerse con la manija del partido y hacer que el ritmo del mismo sea el que más le conviene a su equipo, en este encuentro los dos conjuntos, y en especial el centro del campo de cada uno, lucharán por implantar el ritmo que más potencia sus opciones de salir con victoria. Al Real Madrid, le conviene un encuentro de ritmo alto, de mucha intensidad, de ida y vuelta, en el que las transiciones sean lo más rápido posibles y donde haya espacios para explotar su velocidad y su fondo físico. Mientras, al Barça le conviene más un partido más pausado, donde ellos dominen el encuentro a su antojo a través de la pelota y donde el rival no pueda aprovechar sus virtudes. Depende del equipo que mande en esta faceta podremos ver un resultado u otro.

- Superioridad por dentro del Barcelona: este es uno de los grandes puntos fuertes que utilizan los azulgranas para sacar una ventaja con respecto a su rival. De hecho, en el partido de liga entre estos dos contendientes en el Camp Nou en el que los barcelonistas ganaron 5-0, esta fue la gran clave del abultado resultado que se dio. Así pues, en los últimos Clásicos hemos visto a un Real Madrid que centraba gran parte de sus esfuerzos defensivos en estas situaciones, consiguiéndolo en algunas ocasiones y condicionando parte del juego azulgrana. La utilización del trivote anula en parte el juego de los Xavi, Iniesta y compañía. Sabe el Madrid que sus opciones están en anular esta azulgrana y por ello tratará de cerrarse mucho hacia el centro y cerrar las lineas de pase en esa zona el campo.

- Utilización de los costados: el posible movimiento del Madrid de cerrar mucho sus hombres en defensa hacia el medio, incluidos los laterales, tratará de ser evitado por Guardiola con la utilización de los extremos. Con ello, tiene la intención de abrir el campo, fijando a los laterales del Madrid en banda e imposibilitándoles ir ayudar a sus compañeros en el centro, y dando amplitud al juego del Barça, ya que la lucha por dentro posibilita que el extremo encare y haga bastantes 1x1 al lateral de turno. Papel fundamental de Alexis en esta función.

- Balón parado: una de las grandes ventajas de los madridistas, que cuentan con una media de altura más alta que su rival y con auténticos especialistas en este tipo de jugadas: X.Alonso o CR7 para golpear; Ramos, Khedira o Pepe para rematar. Mientras que el conjunto azulgrana muestra en este tipo de lances una de sus mayores debilidades.


- Benzema y Di María: hablando de nombres individuales, hay hombres en uno y otro equipo que están llamados a ser decisivos en el devenir del encuentro para sus respectivos equipos. Dejando fuera los ya conocidos duelos Messi-CR7 o Xavi-Xabi, hay otros futbolistas llamados a ser decisivos en el partido. Dos de esos hombres en el conjunto de Mourinho son Benzema y Di María. Jugando esta vez con tan solo tres hombres en ataque, tanto el francés como el argentino deben de dar un paso al frente. En el caso del extremo será importante su participación en el inicio de la jugada, su asociación con el centro del campo, sus movimientos hacia dentro para recibir la pelota entre lineas. Será, en definitiva, el conductor del ataque madridista. Mientras, el delantero de Lyon será determinante con sus movilidad, su capacidad para desorganizar con sus movimientos a la zaga rival, su inteligencia a la hora de abrir espacios para los compañeros... 

- Alexis y Cesc: mientras, los dos hombres que están llamados a ser determinantes para el equipo de Guardiola son Alexis Sánchez y Cesc Fábregas. El chileno es vital para conseguir la profundidad por los costados anteriormente expuesta, al ser un hombre capaz de profundizar y de fijar al lateral de turno impidiendo que este vaya hacia el centro y entorpezca el juego azulgrana. Además, parece que el encargado de su marca será un lateral derecho , lo cual hace pensar que Alexis hoy puede dar más de un dolor de cabeza a la parroquia madridista. Mientras que Fábregas puede ser el as bajo la manga de Guardiola. El de Santpedor puede optar por poner a Cesc en la posición de falso 9 liberando a Messi de el atasco del centro. Además, la presencia de Fábregas asegura un hombre más para combinar y tocar entre lineas.


- El primer gol: en todos los partidos grandes, esta clave resulta definitiva en su mayoría. En este caso el que marque primero da la impresión de tener bastante camino recorrido para conquistar el partido. Si es el Madrid el que se adelanta, permitirá a los blancos bajar un poco las pulsaciones y el ritmo infernal para sus pulmones que planteará Mourinho, además de aumentar las ansias azulgranas y propiciar en estos la precipitación. Si, por el contrario, el que se adelanta es el Barcelona, la ayudaría a controlar mejor el encuentro, a estar más sereno en la toma de decisiones y, por lo tanto, tener mayores opciones de acertar en las misma. Además, obligaría al rival a tener que marcar y podría propiciar que estos arriesgaran en busca del gol y dejaran más espacios para que los aprovecharan los de Guardiola.


- Banda izquierda del Madrid; derecha del Barcelona: por ella se van a disputar duelos que podrían marcar el devenir del partido, ya que son la banda más fuerte en cada equipo. En el Madrid, son fijos Cristiano y Marcelo en ese costado. En el Barça, falta ver el acompañante de Alves, que puede ser Pedro o Messi. Si juega el primero, las ayudas a Alves estarán aseguradas ya que el canario es uno de los hombres que más trabaja defensivamente en el equipo de Guardiola. Si juega Messi, las ayudas no serían tan constantes pero provocaría más trabajo a Marcelo y obligaría a Ronaldo, ante las subidas de Alves creando 2x1, a bajar y desgastarse defendiendo.

Revelaciones y decepciones de la Champions League

Una vez finalizada la fase de grupos de la Champions y a una semana para que se celebre el sorteo de octavos, es momento de analizar como ha sido y que nos ha deparado esta 1ª fase de la máxima competición continental. Una fase de grupos que, este año, nos deja más sorpresas y decepciones que en años anteriores, en una edición de la Liga de Campeones que hasta el momento está siendo una gran alegría para los que defendemos la globalidad en el mundo del fútbol. Aquí, analizamos algunos de los equipos protagonistas de los que llevamos de Champions League.

Revelaciones

- APOEL Nicosia: sin duda alguna, una de las grandes sorpresas de la historia de la competición desde su actual formato ha sido este equipo de la capital chipriota que se ha convertido en el primer club de su país en llegar a los octavos de final de la Champions League. Una gesta que pocos podían prever antes del inicio de la competición. Y es que el grupo no era precisamente fácil, con el Oporto - actual campeón de la Europa League -, el Shakhtar Donest - cuartofinalista en Champions la pasada campaña - y el Zenit - uno de los mejores equipos del este de Europa en el último lustro -. Sin embargo, el conjunto chipriota se impuso a todas las dificultades y consiguió una más que meritoria clasificación. Además, lo ha conseguido siendo 1º de grupo, lo cual aumenta sus escasas opciones de seguir vivo tras octavos. Y es que el conjunto dirigido por Ivan Jovanovic tan solo ha perdido un encuentro, ante el Shakhtar Donest y con la clasificación ya amarrada. La clave de este equipo es su orden y seguridad defensiva, si bien no es un equipo que abuse demasiado del pelotazo sino que busca combinar de vez en cuando. Su estadio es un auténtico infierno y convendría no jugarse el pase a otra ronda en un campo donde ya han caido Zenit y Oporto.  

- Basilea: si la del APOEL es una de las mayores gestas de la historia de esta competición, no muy atrás se queda el logro conseguido por el Basilea. El equipo suizo, que ya en la pasada edición dejó un buen sabor de boca y estuvo a punto de eliminar a la Roma, consiguió el hito de eliminar al actual subcampeón de la competición, el Manchester United. Y lo hizo venciendo en el encuentro decisivo disputado en suelo helvético. Si elogiable es lo conseguido por el conjunto chipriota, mención aparte merece este Basilea que no solo ha conseguido resultados sino que lo ha hecho con un juego vistoso y atractivo, tratando de llevar la iniciativa y de mimar la pelota en todo momento. Cuenta con futbolistas de una calidad técnica espectacular para plantear este juego: Xherdan Shaqiri, Fabian Frei, Granit Xhaka, Marco Streller, Aleksandar Dragovic... Un equipo capaz de empatar a 3 en Old Traford y ganarle al United jugando sin complejos y de tú a tú. Un equipo que se ha tenido que sobreponer a la marcha de su anterior técnico, Thorsten Fink, en octubre con la competición ya comenzada. Al contrario que el APOEL, este Basilea puede, por propuesta y potencial, llegar bastante lejos si tiene suerte en el bombo.  

- Bayer Leverkusen: tras conseguir un más que meritorio 2º puesto en la pasada Bundesliga, el verano fue muy duro en el Bay Arena. La marcha de los que seguramente eran los dos hombres más importantes en el equipo, el entrenador Heynckes y el centrocampista Vidal, fueron golpes bastante duros que hacían pensar en que el nivel mostrado el año anterior por el "equipo de las aspirinas" no se repetiría en el actual. De hecho, en su liga doméstica el conjunto ahora entrenado por Robin Dutt ocupa la 6ª posición alejado de la lucha por el campeonato. Sin embargo, en Europa han conseguido algo en lo que pocos pensaban tras la composición de los grupos y han logrado clasificarse para las eliminatorias de la Liga de Campeones. Es más, pudo haberlo hecho como 1º de grupo pero un empate en Bélgica ante el Genk les privó de dicha condición. Aun así, su temporada en Europa es bastante notable y ha conseguido quedar por delante de un Valencia que aparecía en casi todas las quinielas para clasificarse. El éxito del equipo alemán se ha basado, fundamentalmente, en sus grandes resultado en casa, donde ha ganado los 3 partidos que ha disputado. Clave fue el que le ganó al conjunto ché, al que remontó un 0-1 y que a la postre a resultado decisivo para el devenir de uno y otro en la competición. Fuera de su feudo, el rendimiento ha sido bastante inferior aunque no ha necesitado un mayor suma de puntos que el conseguido en territorio belga. La clave de su juego, en un equipo con grandes problemas defensivos y que no destaca por generar demasiado fútbol, es la calidad y capacidad de resolver partidos de sus hombres más adelantados: Kiessling, Schürrle, Ballack, Sam. Jugadores capaces de hacer daño con espacios y a los que les hace falta bastante poco para marcar. Rival duro, aunque no lo veo más allá de los 16 mejores.

Decepciones

- Man.City: 600 millones de euros después, el conjunto de la ciudad de Manchester no ha sido capaz de pasar la fase de grupos de la Champions League. Bagaje muy pobre si hablamos de un equipo que, por inversión y plantilla, debería de estar como mínimo en cuartos de final (y me he quedado corto). La poca experiencia de sus jugadores en este tipo de competición, una mayor ambición en la Premier League o el nivel del grupo son algunas de las escusas que pone el equipo más rico del fútbol europeo en la actualidad. Sin embargo, la profundidad y calidad de la plantilla hacen pensar que este equipo debería de haber mostrado una mejor imagen en los campos europeos. Muchas miradas tienden a dirigirse hacia el banquillo. Y es que esta prematura eliminación ha hecho surgir algunas voces en Inglaterra sobre si  Roberto Mancini es el técnico idóneo para dirigir este proyecto. Y es que el técnico italiano no ha conseguido que sus jugadores muestren el nivel ni la actitud necesaria para estar en las eliminatorias. Ahora toca centrarse en la Premier, en la que esta eliminación puede resultar definitiva, ya que hace que los sky blues tengan menos distracciones para conseguir el ansiado título liguero. También competirá en Europa League, en la que si la afronta con la mentalidad de ganarla será el principal candidato a conseguirla. 

- Man.United: si estrepitoso es el fracaso de su vecino, mayor es el del Man.United. El finalista de la pasada edición y uno de los favoritos a llegar lejos en esta también se despide a las primeras de cambio tras una primera fase horrenda. 1 punto de 6 posibles ante el Basilea, 2 de 6 ante el Benfica, las únicas 2 victorias conseguidas ante el débil Otelul... Datos todos estos que no se corresponden con un equipo llamado a pelear por todo este año. La principal causa parece residir en la diferente actitud del equipo en la liga y en la competición europea, ya que el juego dista mucho de ser brillante (más allá de momentos puntuales) en ninguno de los dos torneos. El United no es el equipo que empezó arrasando en la Premier allá por los meses de agosto y septiembre. Basa sus victorias en el empuje, en la pegada, las llegadas por las bandas y la seguridad defensiva. Sin embargo, detalles como los onces titulares en Lisboa y en Old Traford ante el Basilea o los errores defensivos ante los mismos conjuntos en la segunda vuelta demuestran la pasividad y la poca gana con la que se ha tomado el United esta competición. Así pues, toca centrarse en liga y habrá que ver que nivel y, sobre todo, que actitud muestra en la Europa League, en la que si quiere puede vencer y conseguir un título que nunca ha ganado este club. Viendo al equipo en Champions y leyendo las primeras declaraciones de jugadores y técnicos, no es para estar muy esperanzados.

- Valencia: por segundo año consecutivo, el conjunto valencianista se queda fuera de la Champions League con la sensación de poder haber alcanzado cotas mayores. Si el año pasado fue el Schalke 04 el que apeo a un Valencia superior en la propuesta pero inferior en las dos áreas, este año ha sido otro equipo alemán, el Leverkusen, el que le ha arrebatado la opción de estar en octavos de final. Porque el Valencia no se queda fuera por la derrota en Stamford Bridge, sino por el empate en Genk y, sobre todo, la derrota en el Bay Arena. Un partido, el disputado en Alemania, en el que los de Emery firmaron una primera media hora colosal en la que pudieron (y debieron) haber sentenciado el encuentro, y después se dejaron remontar un partido a la postre decisivo. Errores como estos no se deben volver a cometer en posibles participaciones en años venideros. Sobre todo para un equipo para el que esta eliminación no solo supone una decepción deportiva, sino que es un fracaso en el aspecto económico para un equipo que año tras año está obligado a vender a sus estrellas para sanear las maltrechas arcas de Mestalla. Ahora toca centrarse en la Europa League, una competición en la que, con suerte y solventando los errores que le han costado la eliminación en Champions, puede llegar bastante lejos.