Seis breves sobre el fin de semana

Se presentaba apasionante el último fin de semana futbolístico del año 2011, que ofrecía múltiples posibilidades para ver fútbol del bueno en cualquiera de los lugares del planeta. En la mayoría de las ligas del continente europeo (todas menos Inglaterra e Italia) se disputaban las última jornada del año y en algunas como la Bundesliga o la Eredivisie la última de la primera vuelta. Además, Barcelona y Santos se jugaban el último título del año, aquel que corona al campeón del mundo de clubes. Todo ello y algunos partidazos como el Napoles-Roma, Sevilla-R.Madrid o M.City.Arsenal conformaban un finde espectacular y que intentaré analizar en seis breves relatos.


- Barcelona, la hegemonía continúa: el acontecimiento más importante del fin de semana, ese que daba la oportunidad de ganar el último título del año y de enfrentarse a los equipos campeones de los dos continentes con más potencial futbolístico ante el mundo entero, tenía lugar el domingo en Yokohama. En esta ciudad del sureste del Japón se disputaba la final del Mundial de Clubes, que enfrentaba a Barcelona y Santos. Una final que determinaría el nuevo rey del fútbol mundial en este año 2011. Una final que se prometía interesante, entre dos equipo caracterizados por su voluntad ofensiva y con futbolistas increíbles por ambos bandos. Se esperaba un partido más o menos igualado, algo que no sucedió. Y es que el Barcelona no dio opción a los brasileños e impuso su ley, esa que se basa en someter al rival a perseguir sombras y a mimar la pelota, de principio a fin. Un Barça que volvió a demostrar a quien pertenece la hegemonía del fútbol mundial en la actualidad. Los azulgrana han sumado desde la llegada de Guardiola 13 de 16 títulos disputados, consiguiéndolos todos ellos con un fútbol melodioso y atractivo. Su final del domingo es otra demostración: fue superior desde el inicio con un 70% de posesión y con un Messi y un Xavi siderales. Mientras, su rival, el Santos, sufrió en sus carnes la crueldad de los de Guardiola cuando hay una pelota por medio. Los brasileños apenas pudieron hacer nada ante el vendaval azulgrana, aunque hay que decir que su técnico ayudó algo con su planteamiento, a medias entre querer parar al Barça presionándolo arriba y no dejándolo sentirse cómodo (el del Real Madrid en el Clásico), y parar la superioridad y acumulación de hombres azulgranas por dentro en el centro del campo. Al final, no consiguió parar ni una cosa ni la otra. Además, hay que decir que este Santos está acostumbrado a ser superior y atacar a su rival, mientras que el domingo tuvo que soportar un 70-30 de posesión en su contra. Hombres como Neymar, Ganso, Borges, Arouca o Elano, acostumbrados a ser ellos los que mandan, no pudieron hacer nada ante la magnitud de juego azulgrana. Sencillamente, estamos ante un equipo irrepetible.

- M.City-Arsenal, el partidazo del fin de semana: sin duda alguna el partido más apetecible antes del inicio del fin de semana (salvando el anterior). Y cumplió con las expectativas generadas en las horas previas al mismo. Fue un encuentro de dominio alterno, muy igualado, con multitud de ocasiones para los dos conjuntos, con un ritmo e intensidad brutales. Al final se impuso el conjunto local gracias a un solitario gol de Silva, pero pudieron ser muchos más tantos para cualquiera de los dos equipos de no ser por la gran actuación de los porteros de uno y otro. Tanto Szczesny (fenomenal en todos los mano a mano) como, sobre todo, Joe Hart firmaron un encuentro brillante. En el caso del portero citizen (posiblemente entre los 5 mejores porteros del mundo actualmente) sus paradas y manos antológicas salvaron a su equipo del empate en los últimos minutos, cuando más achuchó un Arsenal que mereció, al menos, un empate en la casa del lider. Destacable en los gunners la gran actuación de Ramsey, que jugó uno de sus mejores partidos en la presente campaña y que hizo mucho daño al rival con su juego entre lineas, aunque quizás le falto mayor decisión en los últimos metros. Mención aparte también la actuación de Alex Song, para un servidor el mejor de su equipo este año. Como nota negativa, el partido de un Robin Van Persie desaparecido casi todo el partido. También mala actuación de un Kolciesny en sus minutos como lateral derecho - como central estuvo bien -, mostrando sus debilidades a la hora de evitar que le ganen la espalda (el gol nació de una acción así, con Balotelli aprovechando ese espacio que dejó el jugador francés). Sin embargo, el Arsenal deja más conclusiones positivas que negativas en un encuentro en el que demostró que puede competir con los más fuertes de la liga. Mientras el City solventó un partido que, de no haberlo ganado, hubiera supuesto la perdida del liderato y que llegaba después de la eliminación en Champions y la primera derrota del curso liguero en Stamford Bridge. Además, tenía las bajas de sus dos laterales izquierdos, lo que obligó a poner a Zabaleta en esa posición donde se debería de enfrentar a Theo Walcott. Sin embargo, el argentino cumplió bien en esa posición atípica para él y fue de los mejores de su equipo. Los otros destacados del partido, además de Hart, fueron Agüero y Silva. El argentino no marcó, pero fue un constante incordió para los defensores gunners y volvió locos a los de Wenger con su movilidad y explosividad. Mientras, el canario no jugó su mejor partido pero le valieron pocas apariciones en el encuentro para decantarlo. De hecho, fue el encargado de marcar el único y decisivo gol del partido. Un gol que permite al Man.City ganar y dejar atrás una semana convulsa a la vez que los de Mancini se mantienen como líderes antes de comenzar las siempre decisivas jornadas navideñas de la Premier.


- Wigan, el camino a seguir: tras permanecer invicto en los tres primeros partidos del campeonato inglés, el Wigan entró en una profunda crisis de resultados que le hizo perder 8 encuentros de forma consecutiva. En el campo se podía ver un equipo que vagaba por los terrenos de juego de la Premier sin confianza, con una ansiedad cada vez mayor, con una presión que no dejaba a los futbolistas dirigidos por Roberto Martínez mostrar sus capacidades futbolísticas. Ahora las cosas han cambiado. El Wigan ha sumado 8 de los últimos 15 posibles puntos en liga y ha conseguido vencer dos encuentros a domicilio en casa del Sunderland y en la del West Brom. Sin embargo, al equipo de "Bob" Martínez le faltaba refrendar su rendimiento fuera de casa en su estadio. Y que mejor manera de conseguir esto que sacando un empate a uno de los gigantes de la liga como es el Chelsea. Los de Andre Villas-Boas llegaban con la intención de sumar, por primera vez desde que está el portugués en el banquillo, cuatro victorias consecutivas en el campeonato liguero. Sin embargo, se encontraron con un Wigan colosal en el DW Stadium. Con un brillante planteamiento del técnico de Balaguer, en el que formó con una defensa de 5 con Alcaraz-Cadwell-Figueroa como centrales y Stam y Jones como carrileros. Ellos junto con la linea de tres centrocampistas (Diamé-McCarthy-Jordi Gómez) fueron los encargados de anular el poder ofensivo del Chelsea, que en la primera parte tan solo creó peligro con disparos lejanos y en algunas acciones aéreas con Drogba como objetivo. En ataque, los de Roberto Martínez fueron atrevidos y buscaron atacar siempre con la pelota como arma principal, tratando de salir jugando el balón desde atrás y no abusando nunca de balones largos. Sin embargo, debido a los pocos futbolistas que participaban en la finalización de la jugada al equipo le faltaba crear más ocasiones. En la segunda parte, a raíz de un cambio super atrevido de AVB, que metió a Kalou por Romeu para situar a Mata por dentro en un 4-2-3-1, el Chelsea mejoró e incluso se puso por delante. Para nada influyó eso en los latics, que incluso aprovecharon los riesgos del rival para crear más peligro. A partir del gol del Chelsea y de los cambios defensivos de Villas-Boas, el Wigan decidió apostar fuerte e ir a por el partido ante la cesión de la iniciativa que le concedió el rival. Roberto Martínez decidió quitar a Jones y Sammon por Di Santo y Rodallega, pasando a jugar con un 4-3-3 en el que los hombres que recientemente había ingresado en el terreno de juego formaron arriba junto con Moses. A partir de ahí, el Wigan dominó el partido y creó múltiples ocasiones. Solo por el atrevimiento y el coraje de los hombres de "Bob", merecían empatar. Y lo consiguieron gracias a un gol del español Jordi Gómez (suma 4 en los últimos 5 partidos cuando en los 42 encuentros anteriores tan solo sumó 2 tantos) en el 88'. Un empate merecido y que debe de servir al equipo del oeste de Inglaterra para marcar el camino a seguir para conseguir la permanencia. Jugando tan bien tanto en defensa como en ataque como lo hicieron el sábado, jugando con la entrega y esfuerzo que hicieron y con tan buenas actuaciones individuales como las de Di Santo, Moses (de lo mejor del fin de semana su actuación) o Diamé, parece complicado que la permanencia se escape del DW Statium.

- Anteponerse a la baja de tu mejor hombre en el centro del campo: Bayern de Munich y Borussia Dortmund, los dos grandes equipos en la actualidad del fútbol germano, afrontaban la última jornada de la primera vuelta y la última del año con la obligación de no fallar para no perder comba en la lucha por el título. Los bávaros recibían en el Allianz Arena al Colonia mientras que los de la Cuenca del Ruhr visitaban la casa del colista, el Friburgo. A pesar de que los dos consiguieron victorias amplias y que aparentemente no conllevaron ningún problema, convendría analizar el funcionamiento de los dos equipos sin sus mejores hombres en el centro del campo: Schweinsteiger en el Bayern y Mario Götze en el Dortmund. En el primer caso, ya viene siendo habitual la baja de Schweini, que se ha perdido los últimos 6 partidos de Bundesliga. El bagaje en esos encuentros no es muy desastroso: 4 victorias y 2 derrotas. Sin embargo, las sensaciones que destila el Bayern sin su brújula en el centro del campo no son tan satisfactorias como antes. A pesar de que Toni Kroos es un gran futbolista, no tiene la capacidad de dirigir al equipo en el medio campo ni de acelerar la circulación de balón como lo hace Schweini. En el partido del pasado viernes, en el que los de Heynckes ganaron 3-0, se vio un Bayern incapaz de crear peligro en estático más allá de contadas ocasiones, todas ellas con la participación de Ribery. Precisamente el francés cometió una estupidez al autoexpulsarse por una disputa con Sereno, defensa del Colonia. Una tontería que le pudo costar caro a su equipo. Sin embargo, la expulsión hizo crecer al equipo que ganó el partido desde el factor emocional: el equipo se creció ante la adversidad y creció su tensión competitiva, todo lo contrario que un Colonia que ni con uno más y  por debajo en el marcador intentó atacar. Muller aprovechó un error en la salida de balón de Geromel para servir el primero a Mario Gomez (espectaculares sus cifras). A partir de ahí todo fue más fácil para el Bayern, ayudado por el pobre planteamiento del Colonia. Sin embargo, no convendría olvidar los 30 primeros minutos del equipo de Heynckes ni algunos otros partido donde se ha notado la baja de uno de los mejores mediocentros de la actualidad. Mientras el Borussia Dortmund se impuso con facilidad al colista de la Bundesliga - y demostró el por qué de su condición de farolillo rojo - al que derrotó por 1-4. Los de Klopp se valieron de la calidad de sus hombres de ataque para derrotar a un rival muy inferior y con serios problemas defensivos. Más allá de la victoria, que permite al Dortmund mantenerse a 3 puntos del Bayern, el conjunto de Klopp dió muestras de echar bastante de menos a su futbolista estrella y clave en el funcionamiento del centro del campo, que no es otro que Mario Gotze. El joven futbolista alemán se perdía el partido por lesión y dejaba a su equipo huérfano de su futbolista más determinante. Y es que se demostró que ni Kagawa ni Gundogan - muy decepcionante la temporada del turco - tienen la misma facilidad de la perla de Memmingen para echarse el equipo a las espaldas y asumir la responsabilidad de guiar a los compañeros a dominar el partido. El Borussia tan solo dominó en la primera media hora, mientras que el resto del partido se dedicó a esperar al rival para machacarlo a la contra. Evidentemente, ante el pobre nivel del rival al tener la pelota y sus problemas defensivos, los de Klopp machacaron a un equipo con muy mala pinta. Queda la duda de como rendirían ante un rival de más enjundia sin el crack que es Mario, hoy por hoy indispensable en este Dortmund.

- Pegada Real: después de la derrota en el Clásico, visitaba el Real Madrid el Sanchez Pizjuán en una prueba de fuego para el conjunto madridista. Quedaba ver como responderían los de Mourinho ante el palo anímico que pudo suponer la dura derrota ante el Barcelona. Además, los blancos visitaban uno de los estadios más difíciles de la liga ante un rival que ya había demostrado ser capaz de competir, e incluso puntuar, ante uno de los dos gigantes de la liga al empatar a cero en el Camp Nou. Sin embargo, los de Mou respondieron como suelen hacerlo últimamente: firmando una actuación bestial y mostrando una pegada brutal ante la que el conjunto hispalense poco pudo hacer. Hay que decir que el resultado (2-6) fue demasiado abultado para como transcurrió el partido: el Sevilla compitió bien, se plantó bien sobre el campo anulando las lineas de pase por dentro de Xabi Alonso con los de arriba y mostró una mejora sustancial con la pelota en los pies, faceta en la que más dudas habían generado los sevillistas hasta ahora. De hecho, dominó en la primera parte tras el primer gol de CR7 y tuvo ocasiones para empatar o incluso dar la vuelta al partido. Pero se topo con un Casillas inconmensurable, que demostró que hasta cuando a este Madrid no le salen del todo bien las cosas, ahí está el Santo bajo los palos para salvarlo. Y quien perdona al Madrid lo paga. Otra genialidad de Di María acompañada por un gran desmarque en diagonal de Callejón y un trallazo de Ronaldo pusieron tierra de por medio. Así los sevillistas se fueron con 3 goles encajados al descanso. En la segunda parte, los de Marcelino intentaron aprovechar la inferioridad numérica rival, provocado por la absurda expulsión de Pepe, para meterse en el encuentro, arriesgando y dejando muchos espacios atrás. Espacios que este Madrid no perdona (sublime la contra del cuarto gol) y que aprovechó para hacer aun más daño a un conjunto sevillista que no pudo hacer nada ante el vendaval que se le vino encima. Y es que este Madrid es como la mafia (no malinterpretar el término): error que tienes, error que pagas.


- La Roma remonta el vuelo: hace poco más de dos semanas, la Roma perdía el encuentro disputado en el Artemio Franchi ante la Fiorentina por 3-0. Tras esa abultada derrota, precedida de otra en Friuli ante Udinese, empezaron a sonar las voces que anunciaban un posible cese o dimisión de Luis Enrique, teoría que alimentó el técnico español en sus declaraciones previas al partido ante la Juve. Y es que la Roma marchaba en la 6ª posición (fuera de puestos europeos) y a 7 puntos de los puestos de Champions League, su objetivo a principio de temporada. Además, el complicado calendario de los romanos en sus dos últimos encuentros (recibir a la Juventus y visitar al Napoles en San Paolo) no era nada halagüeño para un técnico que se podía jugar su puesto. Sin embargo, el conjunto de la capital de Italia ha conseguido pasar estos dos difíciles escollos con buena nota, sacando 4 puntos de 6 posibles. Su empate ante la vecchia signora y, sobre todo, su victoria en uno de los campos más difíciles de conquistar de Europa, hacen que Luis Enrique pueda respirar tranquilo y que la Roma coja impulso para perseguir sus objetivos. Es más, si a los últimos buenos resultados obtenidos le sumamos el buen juego desplegado y las sensaciones desprendidas en los mismos, vemos a un equipo en clara linea ascendente. Como ejemplo, el encuentro de este fin de semana ante el Napoles, en el que el equipo dominó y controló el juego en varias fases del encuentro con un magistral De Rossi, un sensacional Lamela y un gran Totti. Si bien es cierto que también tuvo bastante suerte y que el Napoles seguramente mereció empatar durante muchos minutos. Aun así, partido del que se deben sacar más conclusiones positivas que negativas. Y es que, poco a poco el equipo va creciendo a partir las ideas y conceptos que quiere implantar Luis Enrique en el club capitalino.

Previa Real Madrid-Barcelona

Este fin de semana, la Liga BBVA y toda la parroquia futbolera española se visten de gala para asistir a uno de los mayores espectáculos futbolísticos del planeta. Un partido que llamará la atención de todo un planeta, que mirará con atención lo que acontezca en el Bernabeu entre los dos mejores equipos del mundo actualmente: Real Madrid y FC Barcelona. Y es que no solo se enfrentan los 2 conjuntos más poderosos en el panorama futbolístico mundial, sino que lo hacen con muchas de las opciones de ganar el título liguero dependiendo de este encuentro. Y es que una victoria del Madrid, que llega con una ventaja de 3 puntos y un partido menos que su rival, podría acabar con muchas de las opciones de los azulgranas de reeditar por 4º año consecutivo el campeonato de liga. Por su parte, el Barça no quiere perder la oportunidad de dar un golpe sobre la mesa en casa de su máximo rival y seguir prolongando su hegemonía en el fútbol español. Este dato, el enfrentamiento entre los dos mejores futbolistas del mundo (Messi y Cristiano Ronaldo), la gran igualdad mostrada en los últimos enfrentamientos, la gran cantidad de detalles tácticos y técnicos de gran belleza que dejan estos encuentros, la increíble capacidad de estos partidos para hacer que te evadas de todo y tengas la sensación de que nada más existe mientras se juega el encuentro. Alicientes todos estos que hacen que sea imposible perderse este encuentro que paralizará España y gran parte del mundo. Señoras y señores, se acerca "El Clásico". Y aquí, un servidor trata de analizar la situación en la que llegan los dos equipos y las distintas claves de un encuentro que, a buen seguro, dará mucho que hablar.

Real Madrid

- Situación: Llega el conjunto blanco como líder al gran encuentro del fútbol español y con la vitola de favorito. Algunos argumentos que se emplean para justificar dicha condición son el liderato de los blancos, la solidez del equipo en su estadio y el gran nivel exhibido por el conjunto de Mourinho en los últimos encuentros. Sin embargo, en partidos de este nivel con dos equipos tan igualados, el favoritismo es casi inexistente. Los hombres dirigidos por el estratega de Setubal se enfrentan ahora a su mayor reto de la temporada: ganar al Barça y demostrar que están en condiciones de disputarle la hegemonía en el fútbol mundial. No será fácil, ya que este Real Madrid tendrá que superar un obstáculo nada sencillo. El de competir ante un rival que siempre te condiciona tu planteamiento y que no ha perdido en el Bernabeu desde que su actual técnico se sienta en el banquillo.

- Alineación: dos dudas son las que tiene Mourinho a la hora de conformar el once y el esquema para este partido. El técnico madridista se debate entre un 4-3-3, con un trivote en el medio campo (o triangulo de presión alto, como lo llama Mou), o el 4-2-3-1 habitual con un futbolista menos en la zona de contención del centro del campo y con la incorporación de un mediapunta como Ozil o Kaka. Según la elección de Mou podremos ver dos equipos totalmente distintos sobre el tapete del Bernabeu. Con el 4-3-3, opción más que probable, el Madrid incorporaría un hombre más al centro del campo, zona donde el FC Barcelona es dueño y señor en la mayoría de los encuentros que juega. Con este esquema se condiciona uno de los mayores puntos fuertes del rival: la asociación de Xavi, Iniesta y Messi por dentro y el juego entre lineas de los dos últimos. Con el triangulo, más las ayudas de Pepe achicando a la espalda del 9, se evitaría la superioridad azulgrana por el centro y de desactivaría una de las mayores ventajas de los barcelonistas. Para montar esta disposición en el campo, son fijos Xabi Alonso y Khedira como titulares, y queda la duda de quien será el acompañante. Dos son las opciones: Lass o Coentrao. El que no juegue en esa posición es posible que lo haga en el lateral derecho ante la posible baja de Arbeloa. La ausencia del internacional español haría que el lateral derecho fuera uno de los puntos débiles de los blancos y que cobre especial importancia el hombre que ocupe esa posición. Así pues, apuesto por Lass en el centro del campo y Coentrao en defensa, ya que el francés es un futbolista que, si bien no destaca por su sentido táctico y, mucho menos, por el técnico, siempre despliega un gran trabajo físico y en partidos como este, donde se precisa un hombre que muerda y encime al rival, el francés puede ser de gran utilidad. Otra gran duda se saber quien ocupará la posición de delantero centro. Toda vez que Di María y Cristiano Ronaldo son fijos en los costados, queda conocer quién actuara por el centro. Dos son las alternativas: Benzema o Higuaín. Parece que tiene más opciones el francés, ya que el argentino disputó los 90 minutos el miércoles en Champions mientras que Benzema fue sustituido a los 54 minutos. Además, la movilidad y capacidad de generar espacios para los compañeros y volver loca a la zaga rival con sus desplazamientos que tiene Karim, como se demostró en la Supercopa, parecen mejores armas para enfrentarse al Barcelona.

- Planteamiento: tomando el 4-3-3, anteriormente mencionado, como esquema inicial y partiendo de la base de que el Barcelona es un equipo que siempre te condiciona tu estilo de juego, veremos un Madrid diferente a lo mostrado hasta ahora. A este Barça es imposible jugarle de tú a tú, ya que los dos últimos equipos que lo intentaron salieron derrotados: el Shakhtar Donest en la pasada Liga de Campeones y el Madrid en la Supercopa. Así pues, el planteamiento de Mou intentará anular la rápida circulación en el centro del campo de los azulgranas. Para ello jugará con un trivote en el centro del campo que permita al Madrid no dejar que el Barça cree superioridad numérica en el centro, con dos hombres del triángulo, X.Alonso+Lass o Khedira, achicando a las espaldas de Xavi e Iniesta, Pepe haciendo lo propio en la de Messi y el hombre libre del trivote presionando arriba o encima de Busquets. Los de arriba presionan a los defensas azulgranas obligándoles a jugar mucho en largo. En ataque, la idea es clara: transición rápida con los mínimos toques posibles para plantarse en la meta rival y aprovechar los espacios de la siempre adelantada zaga culé. Cristiano debe atacar a Alves y destrozarlo en la izquierda mientras que Di María (ante la falta de Ozil y Kaká, y el trabajo defensivo que delimitará las acciones defensiva de X.Alonso) ha de ser el canalizador de los ataques blancos. Benzema pondrá en jaque una y otra vez a Piqué y Puyol y buscará abrir espacios. El principal problema de este planteamiento es que es casi imposible aguantarlo durante 90 minutos, como se vio en la final de la Copa del Rey en mayo. Así que a los de Mou les convendría adelantarse pronto y a partir de ahí retrasar lineas y esperar al Barça más replegado, siempre y cuando no se meta demasiado atrás.

Barcelona

- Situación: no llegan en su mejor momento los hombres de Guardiola al Clásico. Y no porque estén por debajo de su rival y se juegue buena parte de sus opciones de conquistar la liga en el coliseo madridista - que también -, sino porque los azulgranas no han alcanzado el nivel mostrado la pasada campaña. Y es que, en un ciclo que ha rozado la perfección como el de este Barça de Guardiola, cualquier bajón de nivel se magnifica. Sobre todo tras el magnífico fútbol practicado por este equipo el año pasado durante gran parte de la temporada. Además, los barcelonistas están teniendo muchísimos problemas para vencer fuera de casa (el Liga BBVA lleva 2 victorias, 3 empates y 1derrota para sumar 9 de 18 puntos posibles fuera de su feudo). Así pues, no parece el mejor momento para visitar el feudo madridista, pero no olvidemos que hablamos del actual campeón de Europa y el mejor equipo del mundo en los últimos años - y quizás uno de los mejores de la historia -. Además, en partidos como este casi no existe favoritismos debido a que la igualdad es la nota predominante. 

- Alineación: si en el Madrid hay dudas sobre el posible esquema que pueda poner en liza Mourinho, en el Barça parece claro que se apostará por el habitual 4-3-3. A pesar de que se ha habido algunas voces que apostaban a que Pep Guardiola dispondría una defensa de 3, la opción parece descartada por lo arriesgada de la misma. Y es que el 3-4-3 es un recurso para atacar a rivales que sabes que se van a encerrar atrás, con muchos jugadores por detrás de la pelota y pocos hombres descolgados para salir a la contra. Pero ante rivales como el Real Madrid, este sistema puede resultar una locura. Como prueba los encuentros en Mestalla y San Siro, donde el rival de turno hizo daño atacando por los costados a los azulgrana e incorporando gran cantidad de hombres a posiciones ofensivas, lo que desarbolaba totalmente a los tres defensores. Así pues, parece claro que Guardiola apostará por una defensa de cuatro formada por: Alves-Piqué-Puyol-Abidal. En el centro del campo también parece claro que saldrá el trivote Busquets-Xavi-Iniesta, manejando la sala de máquinas de los cules. Las dudas surgen a la hora de elegir el tridente en ataque. Toda vez que Messi es indiscutible, falta saber quien serán sus acompañantes. En la izquierda, el puesto se los disputan David Villa y Alexis Sánchez. El chileno parece contar con más opciones debido a la intención de el técnico blaugrana de abrir más el juego por los costados en este partido y al mal momento del asturiano. Además, Alexis tendrá presumíblemente a Coentrao por esa banda, por la que puede hacer mucho daño y determinante en el partido. La otra plaza en el ataque se la disputan Pedro y Cesc Fábregas. El canario llega de una lesión pero este es uno de los encuentros en los que uno se sentiría contento de contar con el canario. Y es que es un futbolista capaz de hacer daño tanto por fuera fijando al lateral, como por dentro jugando entre lineas. Además, es un futbolista que en el duelo de Alves contra Cristiano y Marcelo ayudaría bastante al lateral. Sin embargo, la opción de Cesc suena más probable y es aquí donde Guardiola nos puede sorprender haciendo jugar al de Arenys de Mar como falso 9, donde ya ha disputado minutos esta campaña, y pasar a Messi a la banda derecha. Un movimiento que pretendería liberar al 10 argentino del atasco que se puede formar por el centro y abrirlo hacia un costado donde: 1.Podría hacer mucho daño a Marcelo tanto en el 1x1 como en el 2x1 con Alves y encontrar una vía por donde hacer daño al Madrid. 2. Podría desplazarse constantemente al medio para juntarse con Xavi, Iniesta y Fábregas, creando superioridad y sin la marca de un central o un centrocampista rival encimándole, con la desorientación que eso supondría en el rival.

- Planteamiento: no variará mucho su estilo en este partido el equipo de Guardiola. Los cules tratarán, como siempre, de llevar la manija del encuentro y controlarlo a su antojo, marcando el ritmo y la pauta a seguir. Dos cosas fundamentales para Pep: combatir el embudo defensivo del Madrid por dentro y minimizar los errores, sobre todo en zona de iniciación de la jugada donde cualquier pérdida es letal. Para lo primero, el técnico de Santpedor puede optar por aprovechar mejor las bandas con los extremos o buscar cambiar la posición de Messi para desconcierto del rival. Para lo segundo, es importante asegurar bien los pases y no perder balones comprometidos que posibiliten la contra rival. En definitiva, defender con balón cuando sea imposible atacar.

Claves

- Ritmo del partido: como en el baloncesto cuando los dos bases deben de intentar hacerse con la manija del partido y hacer que el ritmo del mismo sea el que más le conviene a su equipo, en este encuentro los dos conjuntos, y en especial el centro del campo de cada uno, lucharán por implantar el ritmo que más potencia sus opciones de salir con victoria. Al Real Madrid, le conviene un encuentro de ritmo alto, de mucha intensidad, de ida y vuelta, en el que las transiciones sean lo más rápido posibles y donde haya espacios para explotar su velocidad y su fondo físico. Mientras, al Barça le conviene más un partido más pausado, donde ellos dominen el encuentro a su antojo a través de la pelota y donde el rival no pueda aprovechar sus virtudes. Depende del equipo que mande en esta faceta podremos ver un resultado u otro.

- Superioridad por dentro del Barcelona: este es uno de los grandes puntos fuertes que utilizan los azulgranas para sacar una ventaja con respecto a su rival. De hecho, en el partido de liga entre estos dos contendientes en el Camp Nou en el que los barcelonistas ganaron 5-0, esta fue la gran clave del abultado resultado que se dio. Así pues, en los últimos Clásicos hemos visto a un Real Madrid que centraba gran parte de sus esfuerzos defensivos en estas situaciones, consiguiéndolo en algunas ocasiones y condicionando parte del juego azulgrana. La utilización del trivote anula en parte el juego de los Xavi, Iniesta y compañía. Sabe el Madrid que sus opciones están en anular esta azulgrana y por ello tratará de cerrarse mucho hacia el centro y cerrar las lineas de pase en esa zona el campo.

- Utilización de los costados: el posible movimiento del Madrid de cerrar mucho sus hombres en defensa hacia el medio, incluidos los laterales, tratará de ser evitado por Guardiola con la utilización de los extremos. Con ello, tiene la intención de abrir el campo, fijando a los laterales del Madrid en banda e imposibilitándoles ir ayudar a sus compañeros en el centro, y dando amplitud al juego del Barça, ya que la lucha por dentro posibilita que el extremo encare y haga bastantes 1x1 al lateral de turno. Papel fundamental de Alexis en esta función.

- Balón parado: una de las grandes ventajas de los madridistas, que cuentan con una media de altura más alta que su rival y con auténticos especialistas en este tipo de jugadas: X.Alonso o CR7 para golpear; Ramos, Khedira o Pepe para rematar. Mientras que el conjunto azulgrana muestra en este tipo de lances una de sus mayores debilidades.


- Benzema y Di María: hablando de nombres individuales, hay hombres en uno y otro equipo que están llamados a ser decisivos en el devenir del encuentro para sus respectivos equipos. Dejando fuera los ya conocidos duelos Messi-CR7 o Xavi-Xabi, hay otros futbolistas llamados a ser decisivos en el partido. Dos de esos hombres en el conjunto de Mourinho son Benzema y Di María. Jugando esta vez con tan solo tres hombres en ataque, tanto el francés como el argentino deben de dar un paso al frente. En el caso del extremo será importante su participación en el inicio de la jugada, su asociación con el centro del campo, sus movimientos hacia dentro para recibir la pelota entre lineas. Será, en definitiva, el conductor del ataque madridista. Mientras, el delantero de Lyon será determinante con sus movilidad, su capacidad para desorganizar con sus movimientos a la zaga rival, su inteligencia a la hora de abrir espacios para los compañeros... 

- Alexis y Cesc: mientras, los dos hombres que están llamados a ser determinantes para el equipo de Guardiola son Alexis Sánchez y Cesc Fábregas. El chileno es vital para conseguir la profundidad por los costados anteriormente expuesta, al ser un hombre capaz de profundizar y de fijar al lateral de turno impidiendo que este vaya hacia el centro y entorpezca el juego azulgrana. Además, parece que el encargado de su marca será un lateral derecho , lo cual hace pensar que Alexis hoy puede dar más de un dolor de cabeza a la parroquia madridista. Mientras que Fábregas puede ser el as bajo la manga de Guardiola. El de Santpedor puede optar por poner a Cesc en la posición de falso 9 liberando a Messi de el atasco del centro. Además, la presencia de Fábregas asegura un hombre más para combinar y tocar entre lineas.


- El primer gol: en todos los partidos grandes, esta clave resulta definitiva en su mayoría. En este caso el que marque primero da la impresión de tener bastante camino recorrido para conquistar el partido. Si es el Madrid el que se adelanta, permitirá a los blancos bajar un poco las pulsaciones y el ritmo infernal para sus pulmones que planteará Mourinho, además de aumentar las ansias azulgranas y propiciar en estos la precipitación. Si, por el contrario, el que se adelanta es el Barcelona, la ayudaría a controlar mejor el encuentro, a estar más sereno en la toma de decisiones y, por lo tanto, tener mayores opciones de acertar en las misma. Además, obligaría al rival a tener que marcar y podría propiciar que estos arriesgaran en busca del gol y dejaran más espacios para que los aprovecharan los de Guardiola.


- Banda izquierda del Madrid; derecha del Barcelona: por ella se van a disputar duelos que podrían marcar el devenir del partido, ya que son la banda más fuerte en cada equipo. En el Madrid, son fijos Cristiano y Marcelo en ese costado. En el Barça, falta ver el acompañante de Alves, que puede ser Pedro o Messi. Si juega el primero, las ayudas a Alves estarán aseguradas ya que el canario es uno de los hombres que más trabaja defensivamente en el equipo de Guardiola. Si juega Messi, las ayudas no serían tan constantes pero provocaría más trabajo a Marcelo y obligaría a Ronaldo, ante las subidas de Alves creando 2x1, a bajar y desgastarse defendiendo.

Revelaciones y decepciones de la Champions League

Una vez finalizada la fase de grupos de la Champions y a una semana para que se celebre el sorteo de octavos, es momento de analizar como ha sido y que nos ha deparado esta 1ª fase de la máxima competición continental. Una fase de grupos que, este año, nos deja más sorpresas y decepciones que en años anteriores, en una edición de la Liga de Campeones que hasta el momento está siendo una gran alegría para los que defendemos la globalidad en el mundo del fútbol. Aquí, analizamos algunos de los equipos protagonistas de los que llevamos de Champions League.

Revelaciones

- APOEL Nicosia: sin duda alguna, una de las grandes sorpresas de la historia de la competición desde su actual formato ha sido este equipo de la capital chipriota que se ha convertido en el primer club de su país en llegar a los octavos de final de la Champions League. Una gesta que pocos podían prever antes del inicio de la competición. Y es que el grupo no era precisamente fácil, con el Oporto - actual campeón de la Europa League -, el Shakhtar Donest - cuartofinalista en Champions la pasada campaña - y el Zenit - uno de los mejores equipos del este de Europa en el último lustro -. Sin embargo, el conjunto chipriota se impuso a todas las dificultades y consiguió una más que meritoria clasificación. Además, lo ha conseguido siendo 1º de grupo, lo cual aumenta sus escasas opciones de seguir vivo tras octavos. Y es que el conjunto dirigido por Ivan Jovanovic tan solo ha perdido un encuentro, ante el Shakhtar Donest y con la clasificación ya amarrada. La clave de este equipo es su orden y seguridad defensiva, si bien no es un equipo que abuse demasiado del pelotazo sino que busca combinar de vez en cuando. Su estadio es un auténtico infierno y convendría no jugarse el pase a otra ronda en un campo donde ya han caido Zenit y Oporto.  

- Basilea: si la del APOEL es una de las mayores gestas de la historia de esta competición, no muy atrás se queda el logro conseguido por el Basilea. El equipo suizo, que ya en la pasada edición dejó un buen sabor de boca y estuvo a punto de eliminar a la Roma, consiguió el hito de eliminar al actual subcampeón de la competición, el Manchester United. Y lo hizo venciendo en el encuentro decisivo disputado en suelo helvético. Si elogiable es lo conseguido por el conjunto chipriota, mención aparte merece este Basilea que no solo ha conseguido resultados sino que lo ha hecho con un juego vistoso y atractivo, tratando de llevar la iniciativa y de mimar la pelota en todo momento. Cuenta con futbolistas de una calidad técnica espectacular para plantear este juego: Xherdan Shaqiri, Fabian Frei, Granit Xhaka, Marco Streller, Aleksandar Dragovic... Un equipo capaz de empatar a 3 en Old Traford y ganarle al United jugando sin complejos y de tú a tú. Un equipo que se ha tenido que sobreponer a la marcha de su anterior técnico, Thorsten Fink, en octubre con la competición ya comenzada. Al contrario que el APOEL, este Basilea puede, por propuesta y potencial, llegar bastante lejos si tiene suerte en el bombo.  

- Bayer Leverkusen: tras conseguir un más que meritorio 2º puesto en la pasada Bundesliga, el verano fue muy duro en el Bay Arena. La marcha de los que seguramente eran los dos hombres más importantes en el equipo, el entrenador Heynckes y el centrocampista Vidal, fueron golpes bastante duros que hacían pensar en que el nivel mostrado el año anterior por el "equipo de las aspirinas" no se repetiría en el actual. De hecho, en su liga doméstica el conjunto ahora entrenado por Robin Dutt ocupa la 6ª posición alejado de la lucha por el campeonato. Sin embargo, en Europa han conseguido algo en lo que pocos pensaban tras la composición de los grupos y han logrado clasificarse para las eliminatorias de la Liga de Campeones. Es más, pudo haberlo hecho como 1º de grupo pero un empate en Bélgica ante el Genk les privó de dicha condición. Aun así, su temporada en Europa es bastante notable y ha conseguido quedar por delante de un Valencia que aparecía en casi todas las quinielas para clasificarse. El éxito del equipo alemán se ha basado, fundamentalmente, en sus grandes resultado en casa, donde ha ganado los 3 partidos que ha disputado. Clave fue el que le ganó al conjunto ché, al que remontó un 0-1 y que a la postre a resultado decisivo para el devenir de uno y otro en la competición. Fuera de su feudo, el rendimiento ha sido bastante inferior aunque no ha necesitado un mayor suma de puntos que el conseguido en territorio belga. La clave de su juego, en un equipo con grandes problemas defensivos y que no destaca por generar demasiado fútbol, es la calidad y capacidad de resolver partidos de sus hombres más adelantados: Kiessling, Schürrle, Ballack, Sam. Jugadores capaces de hacer daño con espacios y a los que les hace falta bastante poco para marcar. Rival duro, aunque no lo veo más allá de los 16 mejores.

Decepciones

- Man.City: 600 millones de euros después, el conjunto de la ciudad de Manchester no ha sido capaz de pasar la fase de grupos de la Champions League. Bagaje muy pobre si hablamos de un equipo que, por inversión y plantilla, debería de estar como mínimo en cuartos de final (y me he quedado corto). La poca experiencia de sus jugadores en este tipo de competición, una mayor ambición en la Premier League o el nivel del grupo son algunas de las escusas que pone el equipo más rico del fútbol europeo en la actualidad. Sin embargo, la profundidad y calidad de la plantilla hacen pensar que este equipo debería de haber mostrado una mejor imagen en los campos europeos. Muchas miradas tienden a dirigirse hacia el banquillo. Y es que esta prematura eliminación ha hecho surgir algunas voces en Inglaterra sobre si  Roberto Mancini es el técnico idóneo para dirigir este proyecto. Y es que el técnico italiano no ha conseguido que sus jugadores muestren el nivel ni la actitud necesaria para estar en las eliminatorias. Ahora toca centrarse en la Premier, en la que esta eliminación puede resultar definitiva, ya que hace que los sky blues tengan menos distracciones para conseguir el ansiado título liguero. También competirá en Europa League, en la que si la afronta con la mentalidad de ganarla será el principal candidato a conseguirla. 

- Man.United: si estrepitoso es el fracaso de su vecino, mayor es el del Man.United. El finalista de la pasada edición y uno de los favoritos a llegar lejos en esta también se despide a las primeras de cambio tras una primera fase horrenda. 1 punto de 6 posibles ante el Basilea, 2 de 6 ante el Benfica, las únicas 2 victorias conseguidas ante el débil Otelul... Datos todos estos que no se corresponden con un equipo llamado a pelear por todo este año. La principal causa parece residir en la diferente actitud del equipo en la liga y en la competición europea, ya que el juego dista mucho de ser brillante (más allá de momentos puntuales) en ninguno de los dos torneos. El United no es el equipo que empezó arrasando en la Premier allá por los meses de agosto y septiembre. Basa sus victorias en el empuje, en la pegada, las llegadas por las bandas y la seguridad defensiva. Sin embargo, detalles como los onces titulares en Lisboa y en Old Traford ante el Basilea o los errores defensivos ante los mismos conjuntos en la segunda vuelta demuestran la pasividad y la poca gana con la que se ha tomado el United esta competición. Así pues, toca centrarse en liga y habrá que ver que nivel y, sobre todo, que actitud muestra en la Europa League, en la que si quiere puede vencer y conseguir un título que nunca ha ganado este club. Viendo al equipo en Champions y leyendo las primeras declaraciones de jugadores y técnicos, no es para estar muy esperanzados.

- Valencia: por segundo año consecutivo, el conjunto valencianista se queda fuera de la Champions League con la sensación de poder haber alcanzado cotas mayores. Si el año pasado fue el Schalke 04 el que apeo a un Valencia superior en la propuesta pero inferior en las dos áreas, este año ha sido otro equipo alemán, el Leverkusen, el que le ha arrebatado la opción de estar en octavos de final. Porque el Valencia no se queda fuera por la derrota en Stamford Bridge, sino por el empate en Genk y, sobre todo, la derrota en el Bay Arena. Un partido, el disputado en Alemania, en el que los de Emery firmaron una primera media hora colosal en la que pudieron (y debieron) haber sentenciado el encuentro, y después se dejaron remontar un partido a la postre decisivo. Errores como estos no se deben volver a cometer en posibles participaciones en años venideros. Sobre todo para un equipo para el que esta eliminación no solo supone una decepción deportiva, sino que es un fracaso en el aspecto económico para un equipo que año tras año está obligado a vender a sus estrellas para sanear las maltrechas arcas de Mestalla. Ahora toca centrarse en la Europa League, una competición en la que, con suerte y solventando los errores que le han costado la eliminación en Champions, puede llegar bastante lejos.

Algunos detalles de la última jornada de la fase de grupos de la Champions League

Tras unos años anteriores en los que la última jornada de la fase de grupos de la Champions no había tenido demasiada emoción debido a que las plazas de acceso a octavos estaban practicamente repartidas en su totalidad, este año ha sido de las más entretenidas de los últimos tiempos. Sorpresas como las del Basilea, la emoción vivida en grupos como el B en el que el CSKA se clasificó in extremis a pesar de ser el equipo con menos posibilidades de estar en la siguiente ronda, la igualdad entre varios equipos que se jugaban el pase a octavos... Todo ello ha derivado en un espectáculo futbolístico de una gran belleza y vistosidad. Pero más allá de los factores emocionales que han marcado esta jornada, la misma nos deja algunos detalles futbolísticos y tácticos bastante interesantes.

- Chelsea-Valencia; el planteamiento de Villas-Boas y los errores del Valencia: seguramente el partido más atractivo de esta última jornada debido a lo que había en juego y al potencial de los dos equipos. Se presumía también un encuentro igualado, ya que el conjunto valencianista se caracteriza por competir mejor que nadie ante rivales superiores a ellos gracias al talento de su técnico, Unai Emery, para estudiar a sus rivales e inventar formulas para pararlos. Sin embargo, a pesar de que el resultado es también un poco engañoso, el Chelsea se impuso con superioridad al conjunto che. Esto se debió a dos factores claves: el gran planteamiento de Villas-Boas y los errores de pardillo del equipo español. Y es que el técnico de Oporto cambió el guión que todos esperábamos del encuentro. Vimos a un Chelsea que cedió la pelota al rival y que se dedicó a intentar salir en transición rápida para aprovechar los espacios que dejaban los valencianistas. Con Oriol Romeu de nuevo como medio centro, Villas-Boas opto por Meireles y en la posición de interiores en el 4-3-3 (4-1-4-1 al defender), con la intención de apretar a la espalda de los mediocentros valencianistas, Tino Costa y Albelda, e intentando robar lo más arriba posible para tener menos metros al transitar hacia la meta rival. De una acción así nació el primer gol: robo en el centro del campo y transición rápida que aprovecha Didier Drogba para marcar a los 3'. A partir de ahí, los blues bajaron las lineas y se replegaron, dejando espacios al Valencia para combinar y con la intención de hacer daño al contragolpe. Salvo algunos momentos de empuje del Valencia, el Chelsea dominó en todo el momento el partido y mostró una solidez y una sobriedad no exhibidas hasta ahora esta temporada. Destacar individualmente el partido de Drogba (recordando al gran delantero de hace 2 años), Ramires y Sturridge, que cada día crece más. Mención aparte merece Juan Mata, que sigue demostrando que es la gran estrella y referente de este equipo. Mientras, los de Emery volvieron a acusar los mismos errores que ya le costaron los 3 puntos en Mestalla ante el Real Madrid. Compiten bien colectivamente, y no dudan en llevar la iniciativa e incluso atacar al rival si es necesario, pero cometen errores puntuales de concentración. Errores de pardillo que ante equipos con el potencial de Madrid y Chelsea acabas pagando. Ante los de Mourinho, dos errores de concentración (un error en una marca en un corner y una pasividad increíble en una falta sin aparente peligro en el centro del campo) fueron los que les costaron la derrota. Ante el Chelsea fueron dos errores en la salida de balón y un incomprensible fallo de Victor Ruiz los que le pusieron la victoria en bandeja a los bleus. Errores que demuestran que, si bien este Valencia tiene un mérito espectacular debido a su capacidad para competir al más alto nivel a pesar de las ventas obligadas los últimos años, este equipo adolece de más experiencia en esta clase de partidos.

- La posición de Shaqiri: una de las grandes historias de esta edición, y posiblemente de los últimos años, ha sido la eliminación del M.United a manos del Basilea suizo. Los de Sir Alex Ferguson, actuales subcampeones del torneo y a los que les valía el empate, sucumbieron en el St. Jakob Park ante la calidad de los Xhaka, Fabian y Alexander Frei, Streller, Huggel... Pero si alguien destaca por encima de todos en el conjunto dirigido por Heiko Vogel es Xherdan Shaqiri. El futbolista suizo de origen albanés es sin duda alguna un futbolista especial, de los que te erizan la piel cuando los ves controlar, encarar, desbordar. Su aparición en la campaña 09/10, su participación en el Mundial de Sudáfrica, su gran Champions el año pasado y, sobre todo, su espectacular Europeo sub 21 de este año en el que guió a una brillante generación de futbolistas de su país hasta la final ante España, ya daban muestras de que era un jugador a seguir y de que no sería descabellado que empezará a sonar para algún equipo TOP de Europa. De hecho, hace ya unas semanas la prensa italiana colocaba al joven talento suizo en la órbita del Atlético de Madrid. Así pues, el encuentro ante los red devils suponía un escaparate perfecto para que el resto del continente viera las evoluciones del jugador de Gnjilane y la oportunidad de demostrar su valía a toda Europa ante un equipo de primerísimo nivel en un encuentro decisivo. Y la verdad es que aprovecho la oportunidad. No solo destaco por su calidad y la personalidad demostrada ayer, sino que dejo detalles de que es un futbolista que esta creciendo muchísimo en Basilea. Destacó sobre todo uno: su movimiento de fuera hacia dentro para ganar la espalda a los pivotes del rival y jugar entre lineas, creando superioridad por el centro y dando a su equipo muchísima más profundidad con el balón. Este movimiento da a Shaqiri bastante más protagonismo en el juego del equipo, le hace participar más en la elaboración, es más difícil de parar ya que se mueve por todo el frente de ataque y aparece en cualquier lugar del mismo. En definitiva, le da una nueva dimensión a su juego, ya que le permite tener más incidencia en el partido y que su función no sea solo la de crear peligro por la banda, sino la de crear peligro también por el medio. Le hace crecer como jugador ya que le hace manejar más registros y ser más determinante. Otro ejemplo de jugador que ha pasado de ser un futbolista de banda a tener otro papel más determinante al evolucionar su juego y participar más por dentro es Muniain, el futbolista del Athletic que este año está creciendo muchísimo en esta faceta bajo la tutela de Bielsa.      

- Napoles, mejor el vértigo que la pausa: se jugaba el Napoles su clasificación por primera vez en su historia a los octavos de final de la máxima competición continental de clubes en El Madrigal, mismo estadio en el que fue eliminado de Europa el año pasado. La perspectiva del partido era distinta a la de hace 10 meses, ya que el Villarreal actual, entre lesiones y bajas, dista mucho del que eliminó a los italianos en la pasada edición de la Europa League. Así pues, los de Walter Mazzarri estaban ante una oportunidad inigualable de estar en las eliminatorias de la Champions League: dependían de si mismos y se enfrentaban a un rival muy debilitado y sin ninguna opción de clasificarse. Sin embargo, a los italianos les costo más de lo esperado ganar al equipo castellonense. Hasta el minuto 65 no se adelantaron en el marcador y se mostraron nerviosos en varias fases del partido. Prueba de ello, la absurda expulsión del técnico napolitano como consecuencia de la tensión del encuentro. Pero, ¿a qué se debieron las dificultades del Napoles para superar a un equipo actualmente tan inferior como el Villarreal? La respuesta es clara. Este Napoles es un equipo que se caracteriza por su velocidad, por como aprovecha los espacios que le cede el rival. El ejemplo más claro es el partido que disputa en San Paolo ante el M.City hace dos semanas. El rival es el que tiene el balón y el que lleva la iniciativa, y, sin embargo, es el conjunto italiano el que domina el partido. Solido atrás con 9 futbolistas detrás de la pelota y transición rápida con Lavezzi, Hamsik y los dos carrileros (Maggio y Dossena; Maggio y Zúñiga), más Cavani que da la posibilidad de jugar directo. Así pues, hablamos más de un equipo de contraataque que de proponer con la pelota a pesar del fichaje de Inler, que llegó este verano del Udinese con la intención de mejorar esa faceta. En El Madrigal, el Villarreal le obligó al Napoles a tener que proponer y le cedió la iniciativa. En estas situaciones, el conjunto de Mazzarri suele hacer que los partidos sean de un ritmo muy alto, sin apenas pausa, sin centro del campo, de ida y vuelta. Sin embargo, los de Garrido consiguieron en todo momento ser un bloque compacto, sobre todo en defensa, y manejar el ritmo que no le convenía al rival. Ante esto los italianos sufrieron de lo lindo para crear oportunidades claras de gol. Tan solo las apariciones de Lavezzi, el mejor del partido y que está en un estado de forma espectacular, y algunos detalles de Hamsik crearon peligro en la meta de Diego Lopez. Al final, un disparo de media distancia y una acción a balón parado fueron la tabla de salvación de un Napoles que jugo su peor partido en esta competición. Eso sí, en octavos ante equipos que presumíblemente llevarán la iniciativa, este Napoles será un hueso duro de roer y más aun en San Paolo. Sin duda, el "coco" del bombo de los segundos en Champions. 

Situación a 203 días de Polonia y Ucrania

Una vez finalizada la fase de clasificación y la repesca, ya están asignadas las 16 plazas que dan derecho a jugar la Eurocopa 2012 de Polonia y Ucrania. Ahora, a algo menos de 6 meses, solo queda esperar a que comience el mejor torneo continental de selecciones del universo del fútbol. 6 meses en los que se ultimarán los detalles, se pulirá el juego de las selecciones, se deliberará jugadores que pueden entrar en la lista definitiva. Todo ello para llegar en el mejor momento a la gran cita futbolística europea del año 2012. Ahora, a 203 días para que arranque la Euro 2012 analizamos la situación actual de las 16 selecciones participantes.

 

España y Alemania parten como máximos favoritos. Los españoles, actuales campeones de Europa y del Mundo, se han ganado este rango tras los éxitos conseguidos en los últimos 3 años y la forma en la que los ha conquistado, con un fútbol admirado en todo el planeta basado en la circulación rápida de balón, en la acumulación de futbolistas asociativos en el centro del campo, en un equipo que siempre lleva la iniciativa y que, además, cuenta con la mejor generación de futbolistas de su historia. El combinado de Vicente del Bosque persigue el reto de conseguir por primera vez en la historia ganar el triplete (Eurocopa-Mundial-Eurocopa). Sería la forma perfecta de cerrar el mágico ciclo de 4 años en los que han enamorado a todo el mundo con su juego y enorgullecido a todo un país en el que la selección es de las pocas cosas de las que últimamente puede presumir. Los últimos amistosos han creado dudas en el entorno, pero a buen seguro que los chico de la Roja sacaran a relucir su verdadero potencial cuando halla un título en juego, cuando tengan la motivación de tener que vencer porque si no te vas a casa.

No lo tendrán fácil los chicos de Del Bosque. Al gran nivel de las selecciones participantes y las ganas de conquistar el trono español, se suma que en Polonia y Ucrania se podrá ver a una Alemania, mejor selección del mundo por detras de España, ultramotivada por ganar de una vez a los españoles. Y es que da la sensación de que si esta selección española, una de las mejores de la historia, no se hubiera cruzado en los 2 últimos torneos en los que han participado estos conjuntos, seguramente Alemania habría sumado otro título más a sus ya pobladas vitrinas. Así, la selección de Joachim Low querrá vengar los últimos resultados ante los de la Peninsula Ibérica y ganar un título después de 16 años, tras la Eurocopa conseguida en el 96. Mimbres no le faltan a este combinado germánico: un Ozil que es la gran referencia de este equipo y que a las órdenes de Mourinho está consiguiendo resolver algunos problemas que tenía en el Werder Bremen como la irregularidad o la faceta goleadora, un Schweinsteiger que es la brújula de un Bayern de Munich candidato a todo en Champions y de esta selección alemana, un Mario Gomez que es tras CR7 y Messi el futbolista que más goles ha marcado en los últimos 15 meses (78 el portugués, 73 el argentino y 67 el alemán), nuevas apariciones con respecto al Mundial como Gotze o Schürrle, o el crecimiento de futbolistas como Kroos. Quizás la linea defensiva sea la más débil de un equipo que de medio campo para arriba acumula una gran hornada de talento.

Detrás de estos dos grandes candidatos se forma un terceto formado por Holanda, Inglaterra e Italia, con un nivel algo inferior a los germanos o españoles pero con plantillas brillantes y ganas de competir hasta el final. Los holandeses llegan a la cita como vigentes subcampeones del mundo y dispuestos a demostrar que lo de Sudáfrica fue algo más que un mes de fortuna. Los de Van Marwijk han firmado una fase de clasificación brillante, ganando todos los partidos salvo uno, el último que perdió en Suecia cuando ya no se jugaba nada. Todo lo demás lo han sacado adelante con suficiencia y desplegando un buen juego. Con Huntelaar y Van Persie en plan killers (12 goles el del Schalke y 6 el del Arsenal), Holanda ha sido el equipo más goleador de esta liguilla con 37 goles en 10 partidos. Aunque sin duda la mejor noticia de este periodo de tiempo ha sido la irrupción de Strootman. El mediocentro del PSV ha supuesto un soplo de aire fresco al centro del campo de la orange. Ayuda a en el inicio de la jugada a sacar la pelota, libera a Sneijder a la hora de circular la pelota en el medio campo permitiendo así que el del Inter esté más pendiente de crear peligro entre lineas, tiene llegada y buen disparo. Falta ver si Van Marwijk se atreve a darle un puesto en el once como hasta ahora o vuelve a apostar por la dupla De Jong-Van Bommel, como en el Mundial. Si el estado de Robben es óptimo, si los delanteros mantienen su nivel actual, si Sneijder está en la forma del Mundial y, sobre todo, si logra mejorar atrás (una zaga compuesta por Mathijsen-Heitinga de centrales y Van der Wiel como lateral no es lo que se dice segura), esta Holanda puede conseguir grandes cosas.

Por su parte, Inglaterra busca redimirse de sus últimas malas actuaciones en los grandes torneos. Tras no disputar la Euro 2008 y firmar un Mundial 2010 decepcionante, en el que fue eliminado en octavos por Alemania, el conjunto de los pross busca hacer una buena actuación en el que será el último torneo dirigido por Capello en la selección inglesa y posiblemente el último que dirija el técnico italiano en le mundo del fútbol . Nombres hay : Rooney, Lampard, Terry, Wilshere, Parker, A.Cole, Johnson, Walcott... O nuevas apariciones de jóvenes talentos como Phil Jones, Welbeck o Rodwell. Ahora falta hacer que todas estas individualidades funcionen como un colectivo. De momento, parece que el conjunto de Capello ha mejorado algo en esta faceta pero habrá que verlos competir al máximo nivel y con un título en juego para comprobar el verdadero nivel de los ingleses. Hasta el momento, parece que Capello ha cambiado algo su estilo ultradefensivo por un equipo que intenta jugar un fútbol más asociativo. Como prueba el doble pivote formado por Wilshere-Parker, que venía actuando con asiduidad hasta la lesión del jugador del Arsenal, y que asegura un equipo con capacidad para sacar la pelota jugada desde atrás y mover el balón con velocidad. A eso se suman sus puñales por las bandas, como Adam Johnson, Ashley Young o Walcott, que dan profundidad por bandas y amplitud en el juego en estático, además de un peligro patente al contragolpe. Dos problemas se plantean a esta Inglaterra: la posible sanción de 3 partidos a Rooney, que obligaría al mejor jugador inglés perderse la fase de grupos de la Euro 2012, y el dilema de la convocatoria o no de Gerrard, que entre lesiones apenas está teniendo la continuidad necesaria para ganarse un puesto en la lista definitiva. 

Otro equipo que querrá redimirse de sus últimas actuaciones decepcionantes y firmar un buen torneo será Italia. Una selección que fue incapaz de regenerarse tras la consecución del Mundial en 2006 tanto en su juego como en la aparición de futbolistas jóvenes que fueran un relevo para los Gatusso, Nesta, Cannavaro, Grosso, etc. Sus dos torneos desde la cita de Alemania, en especial el pasado Mundial, han sido muy decepcionantes. A eso hay que sumar el pobre juego desplegado en esos compromisos. Así pues, se precisaba de una renovación urgente en la plantilla y estilo de la azurra. Se fue Marcello Lippi, técnico campeón del mundo en 2006, y la Federación Italiana confió su puesto a Cesare Prandelli tras su buen trabajo durante 5 años en la Fiorentina. Y la verdad es que el técnico lombardo ha conseguido cumplir con creces en su trabajo de reconstruir a la selección italiana, apostando por un estilo diferente al que nos tenía acostumbrado este equipo. Esta Italia quiere la pelota, busca llevar la iniciativa, está confeccionada para ello, con futbolistas como Pirlo, Marchisio, Giovinco, Montolivo o Aquilani alineados en el centro del campo. Aunque el "crack" de esta selección italiana es Giuseppe Rossi. El futbolista del Villarreal es con su movilidad, capacidad de asociación, inteligencia y olfato goleador, el jugador más determinante de la azurra. Precisamente el mayor problema que puede tener Italia en la Eurocopa, es que el nivel del jugador italo-americano no sea el adecuado por su lesión de larga duración sufrida recientemente. Además su acompañante en la delantera, el milanista Cassano, tiene difícil llegar a la cita de Polonia y Ucrania debido a sus problemas de corazón. Con el estilo mostrado en la fase de clasificación y la jerarquía que tiene tradicionalmente, no convendría perder de vista a esta Italia de Prandelli que promete ofrecer buenos momentos en el próximo mes de junio.

Un peldaño por debajo de estas selecciones, se sitúan los combinados de Francia y Portugal. Franceses y portugueses llegan tras haber pasado apuros en la fase de clasificación, llegando el cuadro luso a disputar la repesca (curiosamente ambos jugaron su respectivo encuentro decisivo ante Bosnia). El conjunto de los bleus inició una profunda regeneración tras el nefasto ciclo de Raymond Domenech, culminado con el tremendo fracaso en la pasada Copa del Mundo. El encargado de dirigir la nave francesa fue Laurent Blanc, técnico que se gano el puesto tras dirigir a un Girondins de Burdeos que enamoró a toda Europa con su fútbol. Aquel equipo practicaba un fútbol ofensivo, en el que el balón era el principal protagonista, pero también era un equipo muy equilibrado en todas sus lineas y sólido en defensa. Precisamente estos conceptos ha intentado inculcarlos en el combinado francés, además de renovar el bloque veterano y carente de hambre, para lo que apostó por jóvenes como M'Vila o Gonalons, y futbolistas que jugaban en la liga local. Sin embargo, a pesar de que el equipo va mejorando, da la sensación de que no termina de demostrar todo su potencial. Al equipo le falta acoplamiento e ir ganando en automatismos, especialmente en defensa. Aun así, un grupo espectacular con jugadores de la talla de Ribery, Benzema, Nasri o Lloris. Precisamente este último puede ser la gran esperanza de su selección de llegar lejos de no solucionar los problemas defensivos. No la veo como una candidata pero nadie querrá encontrársela a las primeras de cambio.

Mientras, los lusos llegan a la cita después de superar rotundamente a Bosnia en la repesca. Los portugueses, liderados por un gran Cristiano Ronaldo y un excepcional Nani, se quitaron de encima un peso y demostraron que en partidos decisivos también pueden mostrar su mejor nivel. Ahora falta ver como es capaz de rendir el conjunto de Paulo Bento en un torneo de máxima tensión competitiva y con ambiente neutral. El ex-entrenador del Sporting de Portugal ha conseguido corregir muchos de los problemas de Portugal: ha logrado que Cristiano tenga con su selección las cifras que alcanza en su club, que el de Madeira y Nani se complementen de manera que formen la mejor pareja de extremos del mundo, ha encontrado un centro del campo de garantías con el tridente Veloso-Moutinho-Meireles. Sin embargo, habrá que probar el verdadero potencial de esta selección una vez se enfrente a las grandes selecciones del continente. Su papel como componente del bombo 3 hace que sus posibilidades de enfrentarse a un gran equipo desde el inicio de la competición  sean bastante factibles.

Del resto de selecciones participantes destacan la Rusia de Arshavin, la Suecia de Ibrahimovic y la Dinamarca de Eriksen. Los rusos, dirigidos por Dick Advocaat, buscan repetir su gran papel de hace 4 años en el que alcanzaron las semifinales. No participar en el Mundial hace que el conjunto del este de Europa tenga aun más ganas de firmar un gran papel en sus países vecinos. Sin embargo, esta selección rusa apenas se ha regenerado desde 2008. El grupo es prácticamente el mismo que hace 4 años, con solo una incorporación destacable: Alan Dzagoev. Así pues, Rusia sigue apostando por el talento de Arshavin, los goles de Pavlyuchenko, el trabajo de Zyrianov o la seguridad de Akinfeev para intentar llegar lo más lejos posible. Mientras, Suecia se perfila como seria candidata a selección revelación. A la inmensa calidad de una plantilla de la que forman parte Ibrahimovic, Elmander, Elm, Kallstrom o Isaksson, entre otros, se suma el gran nivel colectivo ofrecido por el conjunto de Erik Hamrén en esta fase de clasificación. Equipo muy sólido atrás y con calidad arriba, si tiene suerte en el sorteo de grupos puede llegar muy lejos. Otra selección que también es candidata a dar la sorpresa es Dinamarca. Los daneses son una selección joven, atrevida, mezclada con algunos jugadores que aportan experiencia al equipo. Su máximo exponente es el joven centrocampista del Ajax, Christian Eriksen. Otros futbolistas destacados son Rommedahl, Poulsen, Bentner, Kjaer o Sorensen. El combinado del norte ya ganó a Portugal y puede dar más de un dolor de cabeza en Polonia y Ucrania.

Del resto, las anfitrionas intentaran hacer un buen papel jugando en casa. Ucrania cuenta con un equipo bastante interesante con futbolistas como Yarmolenko, Milevskiy o Rakitskiy. Mucho ojo a Konoplyanka, joven futbolista del Dnipro que fue el futbolista más destacado en ataque de su selección en el último Europeo Sub 21. En el reciente amistoso ante Alemania ya dio muestras de lo que es capaz. Jugador candidato a ser revelación en el campeonato.Su condición de cabeza de serie hace pensar que puede estar en los cruces finales. La otra anfitriona, Polonia, no cuenta con un equipo tan potente como su compañera de organización. De hecho es posible que sea la peor de las 16 selecciones participantes. Un equipo en el que cualquier tiempo pasado fue mejor y que desde el Mundial 2006 apenas ha generado futbolistas de calidad. Algunos casos como Lewandowski o Szczesny son escasos en el panorama polaco. Parece difícil que lleguen lejos. Grecia, Irlanda, Croacia y R.Checa intentaran competir y poner las cosas difíciles aunque sus opciones son difíciles. Los griegos, campeones en 2004, buscan hacer un buen torneo con Fernando Santos como entrenador por primera vez en un gran torneo con la selección helena. Irlanda tratará de hacer gala de la solidez conseguida con Trapattoni y de su fútbol físico para poner en jaque a algunas de las grandes. Croacia, lejos del nivel de 2008, tratará de hacer honor a un equipo con jugadores como Modric o Ivica Olic en sus filas y hacer un buen papel. Y R.Checa tratará de parecerse al equipo que se enfrento a Montenegro en la repesca para dar una buena imagen. 

Análisis de los 3 partidazos del fin de semana

Comenzaba el pasado viernes un nuevo fin de semana repleto de fútbol, con grandes partidos procedentes desde prácticamente todos los rincones del planeta. Un Hanover-Bayern Munich, un Ajax-Feyenoord, un Lille-Lyon, un Juventus-Genova... Sin embargo, los 3 encuentros más apetecibles del fin de semana (al menos para un servidor) tenían lugar en España e Inglaterra: Málaga-R.Madrid, Barcelona-Sevilla y M.United-M.City. Partidos que enfrentaban a equipos con un potencial mayúsculo, llamados a estar en las posiciones más altas de sus respectivas ligas. Encuentros que además sirvieron para confirmar sensaciones mostradas hasta ahora en algunos equipos.

  -Málaga 0-4 R.Madrid: tras una gran inversión en verano que le convirtió en el gran animador del mercado y le hizo cambiar el objetivo de la permanencia por el de acabar en posiciones de acceso a competiciones europeas, el partido suponía para el conjunto malagueño una oportunidad para medir su potencial ante un grande de la liga. También lo era para el Madrid, que afrontaba su compromiso más serio en el campeonato liguero. Por todo ello, por el morbo del enfrentamiento Mourinho-Pellegrini o por la obligación del Madrid de no dejarse más puntos en una liga que se va a decidir en 95-100 puntos, el partido se presentaba apasionante e igualado. Y lo fue durante algo más de 20 minutos. Los que tardo el conjunto de Mourinho en romperlo tras una demostración de velocidad y precisión en los últimos metros, firmando los mejores 45 minutos desde que el estratega luso entrena al conjunto de Concha Espina. Las claves para ello: lineas adelantadas, presión asfixiante al rival y un gran manejo del balón en campo contrario. Ayudados por el tempranero gol de Higuaín, los madridistas controlaron los tiempos del partido a su antojo, alternando posesiones largas con ataques directos, circulación de balón lenta con aceleraciones que rompían la defensa rival. De resolver arriba se encargó un CR7 que volvió a encontrarse, y de que manera, con el gol. Mientras el Málaga tuvo bastante con aguantar el chaparrón en el primer tiempo. El planteamiento no era malo: presionar a la espalda de los mediocentros para robar en la salida del balón rival, intentar hacer transiciones rápidas para que el balón llegara a la linea formada por Isco, Joaquín y Cazorla, y estos se asociaran entre lineas. Sin embargo, ante el juego del conjunto merengue poco pudo hacer el equipo costasoleño, que mereció algún premio por su insistencia y el número de ocasiones creadas en la segundo parte, cuando el Madrid bajó el ritmo y decidió replegarse para hacer daño a la contra. En resumen, un R.Madrid colosal ajusticia un Málaga que, si bien tiene cosas por mejorar (y margen para ello), no dio tan mala imagen como refleja el resultado. Simplemente, hay pocos equipos capaces de parar a un Madrid como el del sábado.

      

-F.C.Barcelona 0-0 Sevilla: llegaba invicto el Sevilla al estadio en el que había salido seriamente goleado en sus dos últimas visitas (4-0 en la 09/10, 5-0 en la 10/11). Mientras, el Barça arrasaba en el Camp Nou con unas cifras goleadoras impresionantes -21 goles en 4 partidos de liga en su feudo-. Con estos ingredientes, la gran incógnita del partido era si el Sevilla sería capaz de competir en el coliseo azulgrana. Y vaya si lo hizo. El equipo de Marcelino encontró la manera de anular gran parte del volumen ofensivo que generan los azulgranas. Con dos lineas de 4 bien juntas, con poco espacio entre los jugadores que formaban las mismas, cerrando los espacios interiores y dejando las bandas libres, hacia las que luego basculaban a la perfección y con grandes marcas escalonadas para evitar que los exteriores penetraran hacia el centro. A la hora de salir a la contra, balón a Campaña (buen partido del internacional sub 19 en un escenario difícil y ante el peor rival) para pasar la primera linea de presión azulgrana y buscar la transición rápida aprovechando la velocidad de Navas, Armenteros o Manu del Moral. Mientras Guardiola salió con defensa de 3, recurso que anteriormente había resultado un éxito. Sin embargo, el gran planteamiento rival, anuló la principal ventaja de este sistema, que es la posibilidad de poner a gente como Xavi, Thiago, Iniesta o Messi a jugar por dentro y asociarse, desarbolando la defensa rival. Así, tampoco había futbolistas en los costados que dieran amplitud al juego y generaran opciones para hacer cambios de orientación que obligaran a moverse a la defensa rival.

Con este panorama, Guardiola decidió cambiar el esquema por el 4-3-3, pasando a Adriano al lateral izquierdo, con Iniesta y Messi de extremos, Villa de 9, Keita de mediocentro defensivo y Mascherano-Abidal pareja de centrales. A partir del cambio de estrategia el Barcelona comenzó a dominar y a llegar arriba mucho más a menudo. Con Alves dando profundidad por la banda, con Iniesta ejerciendo como el futbolista que rompía a la defensa rival con cada acción. Sobre todo en la segundo parte, cuando el Sevilla empezó a acusar el cansancio físico, el conjunto blaugrana mandó a su antojo: jugó con paciencia a la vez que velocidad en la circulación de balón, con un Iniesta colosal, un Xavi en su linea y creando infinidad de ocasiones. Pero al Sevilla le quedaba una bala en la recámara: Javi Varas. El meta sevillano dio una auténtica exhibición bajo los tres palos y salvó a su equipo de la derrota. El penalti a Messi, la mano abajo a un disparo de Iniesta... El manual de paradas fue amplísimo y permitió dar a su equipo un punto que sabrá a oro.

-Man.United 1-6 Man.City: sin duda alguna, el partido del fin de semana. Lo era antes de comenzar por las expectativas levantadas, y lo es al terminar por el resultado histórico, por los mil y un detalles que nos deja para analizar. Lo que esta claro es que el conjunto de Mancini dio un golpe sobre la mesa y presentó sus avales a ser campeón en la Premier League este año. Y es que ganar en Old Traford (no perdía el United en casa desde hacía año y medio) no lo hace cualquiera, y menos marcando seis goles y dando la sensación de superioridad que dio el equipo citizen sobre le césped. Un City que, al contrario que en otros partidos contra su vecino, salió a presionar arriba al rival, a no dejarle llevar la iniciativa, a tener más posesión. Con un Balotelli en plan estelar, Dzeko recuperando el olfato de gol y Agüero matando a los centrales devils con su velocidad. Pero la gran estrella de este equipo - y de este inicio de la Premier- se llama David Silva. El canario dio un recital de los que merecen ser grabados y visionarlos de vez en cuando. Asistió, construyó, ayudó atrás y al final marcó un tanto que hizo justicia a la magistral lección impartida por el mago de Arguineguín. Mientras, el United fue un juguete en manos de su eterno rival. Los de Ferguson, mostraron estar un nivel bastante inferior a su vecino. Con el partido en igualdad numérica tuvo más posesión pero fue incapaz de hacerla efectiva al adolecer de velocidad con la pelota y profundidad en los últimos metros (prueba de que la dupla Anderson-Fletcher no es la mejor elección para poner en el centro del campo en un partido de esta índole). Tan solo creó peligro en algunas acciones por banda de Young o Nani, o acciones de Rooney cuando bajaba a recibir en el centro del campo. En cualquier caso, incapaz de destruir el buen entramado atrás del contrario, en el que destacaron en tareas defensivas sus tres hombres del centro del campo: Barry, Toure y Milner. 

Cierto es que 3 de los 6 goles llegaron a partir del minuto 89. También que la expulsión (a todas luces justa) influyó en el encuentro, ya que permitió al City robarle el mando del balón al United y que pudiera aprovechar los espacios que dejaran atrás los pupilos de Ferguson. Pero no es menos cierto, que 11 contra 11 los sky blues fueron mejores. Aunque la diferencia no es tan abismal como dice el resultado, este partido supone la confirmación de que el City - y Mancini - ha dado un paso importante a la hora de competir con los mejores por los títulos más prestigiosos. También confirma que la diferencia de plantilla entre la plantilla citizen con el resto de las de el campeonato doméstico.  

Dos realidades bien distintas

Se llegaba a la jornada 6 (la 5ª en la que el balón rueda) de la Liga BBVA con la esperanza de que la liga española no era una cosa de dos como se presumía en el verano. Dicho hecho se argumentaba en el gran inicio de equipos como Valencia, At. Madrid o R. Betis, y a los inesperados pinchazos de Madrid y Barça. Nada más lejos de la realidad. Esta jornada nos vuelve a demostrar la diferencia que existe entre los dos extraterrestres de nuestra liga y el resto, simples mortales.

El Barcelona se enfrentaba al Atlético de Madrid. Llegaban los "colchoneros" al Camp Nou después de 3 victorias seguidas, las dos últimas goleando 4-0 a Racing y Sporting. Con Falcao como la gran sensación en el inicio de liga, los rojiblancos llegaban con la moral por las nubes y dispuestos a plantar cara en el coliseo azulgrana. Pero se toparon de lleno con la mejor versión del conjunto de Guardiola. Con un Xavi fenomenal y un Messi extraterrestre. Los azulgrana dominaron de principio a fin, jugaron a una velocidad de vértigo cuando circularon el balón y asfixiaron al rival con su habitual presión tras pérdida. Demostraron al Atlético que hoy en día la diferencia es tal (no solo con ellos, sino con prácticamente el resto de equipos de Europa) que están bastante lejos de disputar la liga a los azulgrana.

Minutos antes, el Real Madrid superaba con una goleada la prueba que supuso el Rayo en el Bernabeu. El conjunto de Mourinho, a pesar de la contundente victoria, siguió dejando bastantes dudas sobre su juego. El equipo sigue adoleciendo de capacidad para superar a equipos que juegan organizados cuando defienden, siendo el Madrid incapaz de crear peligro en una jugada que requiere combinar, muy lento en la circulación. En el otro lado, se vio un Rayo valiente, atrevido, que no renunció a atacar en el Bernabeu. Quizás fue esta admirable forma de encarar el partido la que le hizo perder, ya que todos los goles del Madrid llegan en contras, donde más peligro crea el equipo de Mourinho. La sensación que deja el partido es que un Rayo que jugo al 100% esta demasiado lejos de un Madrid muy alejado de su mejor versión.  

Mientras, en la Premier League, ese mismo día el Man.Utd, que hasta el momento había sumado 15 puntos de 15 posibles, caía en el Britannia Stadium ante un gran Stoke City. Los hombres de Tony Pulis hicieron un partido formidable en el que, a través de un gran despliegue físico y una excepcional afición que llevo al equipo en volandas, anularon por completo a los de Sir Alex Ferguson que fueron incapaces de controlar el partido en ningún momento, permitiendo que se jugara el partido de ritmo alto y trabado en el centro del campo que se vio. Si bien es cierto que a estos les faltaban dos hombres fundamentales en este inicio de campaña para la construcción de juego en el centro del campo, Rooney y Cleverley, no lo es menos que el equipo llegó con jugadores como Nani o Young que estaban jugando a un nivel superlativo (el primero fue el mejor de su equipo). Y sin embargo, los red devils tuvieron suerte de arrancar un punto en un estadio en el que ya se han dejado puntos también Liverpool y Chelsea. 

Todo esto muestra las diferencias entre las consideradas dos mejores ligas del mundo. Por desgracia para los españoles, tenemos en ella a los dos mejores equipos de Europa pero con una competencia (por mucho que se empeñen algunos medios) que hace que la competición pierda gran parte de su atractivo. Todo debido a la gran diferencia económica, derivada a su vez por unos desiguales contratos televisivos. Mientras en Inglaterra disfrutan de la liga más competida de Europa y por consiguiente la mejor. Hoy día no hay color entre una y otra. 

"Radamel, te quiero"

Hace ya algunos años, tantos que el autor de esta entrada no tuvo constancia de ese fenómeno, el Atlético de Madrid consiguió un doblete - Liga y Copa - en la temporada 1995/96. Aquel magnifico equipo, en el que jugaban hombres como Pantic, Kiko Narvaez, Molina y un largo etcétera, y que durante muchos años fue el último equipo que llevó títulos a la rivera del Manzanares, era dirigido por el técnico serbio Radomic Antic, que dirigió con maestría el magnífico plantel de futbolistas del que disponía. Era, además, idolatrado por la afición del Calderón, que inventó un cántico para reconocer su gran labor: el "Radomir, te quiero".

Ahora, 16 años después, este cántico podría ser dedicado al nuevo referente de la nave atlética, que no es otro que un colombiano de 25 años, que juega de delantero, le llaman el Tigre de Santa Marta y su nombre es Radamel Falcao García. El sujeto en cuestión llegó este verano - previo pago de 40 millones - procedente del Oporto, donde había marcado 39 goles en 42 partidos oficiales en la campaña 2010/11, y 73 en 84 encuentros con la camiseta de los "dragones". El alto precio de su traspaso despertó algunas críticas por parte de cierto sector de la afición rojiblanca, huérfana de ídolos tras la marcha de Agüero y Forlán. Apenas 4 partidos oficiales han bastado para que el Tigre demuestre de los que es capaz, marcando 6 goles. Pero no solo es eso lo que ha aportado Falcao: su juego de espaldas a portería (seguramente el mejor del mundo en esta faceta) permite al equipo mejorar en su generación de fútbol gracias a las grandes descargas del colombiano. Además, el hambre que muestra en el campo, la lucha con los centrales rivales por cualquier balón, el peligro constante en las jugadas de estrategia, la facilidad para sacar cualquier remate en cualquier situación y la inteligencia en sus desmarques hacen del Falcao un delantero soberbio (quizás junto a Eto'o el mejor de Europa) que se ha ganado a la afición y ha callado bocas a los que dudaban en su rendimiento en la liga española.

Pero no es Falcao la única razón que tienen los aficionados atléticos para ilusionarse. Por una temporada, parece que la secretaría técnica ha acertado en los fichajes como los de Arda Turan, Diego, Gabi o Courtois. A todo ello hay que añadir el brillante juego que han desplegado los de Manzano, que han pasado de ser un equipo que dependía demasiado de las genialidades del "Kun" Agüero, a ser un equipo que trata de jugar el balón por bajo, llevar la iniciativa, que presiona arriba la salida del rival, que incorpora los laterales con muchísima frecuencia al ataque, que es el menos goleado de la Liga BBVA y que genera cerca de 18 ocasiones por encuentro. Todas estas razones son las que tienen los "colchoneros" para creer que este puede ser un gran año y quien sabe si con algún trofeo por conquistar. La temporada es larga, pero a buen seguro que este equipo dará que hablar. Sobre todo si su "9" sigue como hasta ahora.

Cuatro breves sobre la Champions

Termino la primera jornada de la fase de grupos de la Champions 2011/2012 y nos deja 32 goles (2 por partido), las primeras sorpresas, algunos grandes partidos y algunas reflexiones que trato a continuación.


1. Bayern entre los favoritos: Después de el gran inicio de los de Heynckess en la Bundesliga, llegaba su debut en la máxima competición continental. Las sensaciones que nos transmitía el conjunto bavaro invitaban a ponerlo en la terna de favoritos al gran cetro continental. Tras el partido de ayer en El Madrigal, las expectativas se confirmaron. Se vio un Bayern muy superior a un Villarreal, abrumado ante la gran dimensión del juego de su rival, que manejo el partido a la perfección: se adelantó pronto gracias a una brillante acción individual de Ribery que sirvió el gol en bandeja a Kroos, aguantó los primeros 20 minutos en los que el Villarreal dio la sensación de poder dominar el partido, hizo y deshizo a su antojo en el final de la primera parte y sentenció (pudo ser mucho antes) en la segunda parte aprovechando los espacios que dejó un Villarreal que se fue en busca del empate. Con un superlativo Ribery, acompañado de Kroos y Schweinsteiger, el Bayern presento su firme candidatura a una Champions en la que la final se disputa en su estadio, un aliciente más para un club que no gana esta competición desde 2001.


2. La vida sigue igual en Porto: Tras la brillante temporada pasada, en la que el equipo consiguió un histórico triplete y enamoró a Europa con su fútbol, este verano volaron del club dos de los máximos responsables del gran éxito de los dragones azules: André Villas-Boas y Radamel Falcao. A pesar de conservar otras piezas claves como Moutinho, Guarín o Hulk, y fichajes como Defour, Iturbe o Kleber, había dudas sobre como responderían los hombres de Vitor Pereira en la máxima competición continental. Pero prácticamente todas han quedado resueltas tras las primeras cuatro jornadas de Liga Zon Sagres y tras la  victoria el martes ante el Shakhtar. En este último partido se pudo ver una auténtica exhibición dos hombres llamados a ser piezas claves en el nuevo proyecto: Hulk y James Rodríguez. Volvieron loca a la defensa rival con su movilidad y desequilibrio en los últimos metros. Poco pudo hacer el equipo ucraniano ante el gran fútbol de los portugueses y más aun después de jugar casi una hora con uno menos.

3. Tres de tres: Ese es el balance del Inter de Gasperini en partidos oficiales: 3 derrotas en 3 partidos. Ayer quizá fue la más dolorosa por la entidad del rival, un Trabzonspor que siendo el rival más débil del grupo saco los 3 puntos del Giuseppe Meazza. Cierto es que el conjunto de Gasperini, tuvo varias ocasiones para conseguir un gol que quizás mereció, pero no es menos cierto que se vio un Inter muy lento, sin ideas en ataque, viviendo de jugadas individuales de Zárate o genialidades de Sneijder. A pesar del cambio de sistema (se paso de jugar 3-4-3 a un 4-3-3 y más tarde a un 4-3-1-2) parece que los problemas del Inter van más allá de como se coloquen sus hombres en el terreno de juego.

4. ¿Fin de ciclo?: Después del empate en el Camp Nou ante el Milan (que vino precedido de otro en Anoeta) se habla en muchos medios, la mayoría de claro tirón madridista, de que el brillante ciclo del Barcelona de Guardiola ha llegado a su fin. Los argumentos que se emplean para tal declaración es que al Barça se le escapan partidos porque no tiene la ambición de antes, lo cual deriva en problemas de concentración que provocan que se escapen partidos. Si bien es cierto que los dos últimos partidos se le escapan a los azulgrana por errores de concentración en encuentros en los que es superior y domina con claridad, no es menos cierto que partidos como el que juega contra el Milan solo se escapan una vez de cada diez, ya que el equipo de Allegri solo llegó a portería una vez en la segunda parte y tres en todo el partido. Me parece más un intento de desestabilizar al conjunto de la ciudad condal que de formular un opinión con sentido, más si cabe después de el aluvión de críticas positivas que se dedicaron al conjunto de Pep Guardiola tras la victoria contra el Villarreal.